开口荣国府，闭口宁国府，究竟这“国府”有多大？“按荣府一宅中合算起来，人口虽不多，从上至下也有三四百丁；事虽不多，一天也有一二十件，竟如乱麻一般，并没个头绪可作纲领。”试思：单单荣府就这些人丁，能是谁家呢？作者让一个久经世代的老寡妇顺藤摸瓜敲开荣府后门。

此回故事背景，应该是雍正帝死后，弘皙已辞官，曹王妃被禁管于宫中禁所。因为禁所中尚有曹王妃和两个出生不久的孩子，幻身为狗儿的弘皙（属狗）与幻身为刘姥姥的曹王妃祖母（曹寅妻李氏）在想办法进去探视。

说刘姥姥一进荣国府属败落之后，由这惜日的皇室亲贵进府需要通过下人周瑞家的来容通便可见端倪。曹寅妻子李氏应是苏州织造李煦胞妹，是雍正齐妃（王夫人）姑母。这在雍正朝来讲属正经皇亲国戚，要是想进这后宫，也就是不像进自家那么方便。书中写周瑞家争买田地多得狗儿之力。这田地在旧时农业大国可是老百姓重要财产，此等大事都可出力，不可能是一般人物所为。借周瑞家的道出“比不得五年前了”，也说明是改朝换代了。那么，这里所介绍的“凤哥”，也就是“琏二奶奶”，他的真身究竟是谁呢？由于书中贾琏、凤姐原型都不止一个，根据“如今太太竟不大管事了，都是琏二奶奶当家”来看，这“凤哥”应该映射乾隆皇后富察氏。因为这时乾隆已经继位，而贾琏有一面是弘历替身。

有一点可以肯定，这凤姐不再是王夫人内侄女了。因为王夫人内侄女真身是李煦孙女，是弘时的福晋。刘姥姥真身是李家老姑子，“南省凤辣子”不可能不认自己姑祖母。也正因王夫人不管事了，管事的又不是王夫人内侄女“凤辣子”，说明这些人都失去了原来高贵身份，成为被禁管的“群芳”了。