1087年52岁，元祐二年。8月任经筵侍讲（宋哲宗老师）。弟弟苏辙任尚书右丞。《书李世南所画秋景二首》

野水参差落涨痕，疏林欹倒出霜根。

扁舟一棹归何处？家在江南黄叶村。

人间斤斧日创夷，谁见龙蛇百尺姿。

不是溪山成独往，何人解作挂猿枝。

《书晁补之所藏与可画竹三首》

与可画竹时，见竹不见人。

岂独不见人，嗒然遗其身。

其身与竹化，无穷出清新。

庄周世无有，谁知此凝神。

若人今已无，此竹宁复有。

那将春蚓笔，画作风中柳。

君看断崖上，瘦节蛟蛇走。

保时此霜竿，复入江湖手。

晁子拙生事，举家闻食粥。

朝来又绝倒，谀墓得霜竹。

可怜先生槃，朝日照苜蓿。

吾诗固云尔，可使食无肉。

写词《水调歌头》

昵昵儿女语，灯火夜微明。恩怨尔汝来去，弹指泪和声。忽变轩昂勇士，一鼓填然作气，千里不留行。回首暮云远，飞絮搅青冥。

众禽里，真彩凤，独不鸣。跻攀寸步千险，一落百寻轻。烦子指间风雨，置我肠中冰炭，起坐不能平。推手从归去，无泪与君倾。

《水龙吟。次韵章质夫杨花词》章质夫：时任荆湖北路提点刑狱，常与苏轼诗词酬唱。(疑似作于元丰四年）

似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被、莺呼起。

不恨此花飞尽，恨西园、落红难缀。晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪。

1088年53岁，元祐三年。蜀洛党争。知礼部贡举。写诗《书王定国所藏烟江叠嶂图》

江上愁心千叠山，浮空积翠如云烟。
山耶云耶远莫知，烟空云散山依然。
但见两崖苍苍暗绝谷，中有百道飞来泉。
萦林络石隐复见，下赴谷口为奔川。
川平山开林麓断，小桥野店依山前。
行人稍度乔木外，渔舟一叶江吞天。
使君何得此本，点缀毫末分清妍。
不知人间何处有此境，径欲往买二顷田。
君不见武昌樊口幽绝处，东坡先生留五年。
春风摇江天漠漠，暮云卷雨山娟娟。
丹枫翻鸦伴水宿，长松落雪惊醉眠。
桃花流水在人世，武陵岂必皆神仙。
江山清空我尘土，虽有去路寻无缘。
还君此画三叹息，山中故人应有招我归来篇。

1089年54岁，元祐四年。3月11日苏轼自求外调，以龙图阁学士出任杭州太守，充浙西路兵马军州事（任期1089年7月3日至1091年3月9日）。本年8月16日弟弟苏辙出使辽。

《送子由使契丹》其时苏辙迁翰林学士兼吏部尚书，在汴京。是年八月，苏辙奉命出使辽国，庆贺辽主生辰。卑事小国，国弱臣辱，做这样的使臣内心是屈辱的。苏轼写诗送别，尽劝慰告诫之意。

云海相望寄此身，那因远适更沾巾。
不辞驿骑凌风雪，要使天骄识凤麟。
沙漠回看清禁月，湖山应梦武林春。
单于若问君家世，莫道中朝第一人。

1090年55岁，元祐五年。疏浚西湖，修建苏堤，开办中国最早的医院—安乐坊。本年写诗《寄刘景文》

荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。

一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。(最是 一作：正是)

《春夜》

春宵一刻值千金，花有清香月有阴。

歌管楼台声细细，秋千院落夜沉沉。

1091年56岁，元祐六年,召回任吏部尚书。未至，改翰林承旨。复以谗请外，乃以龙图阁学士出知颍州（安徽阜阳）。八月到任颍州太守6月。写词《八声甘州.寄参寥子》

有情风、万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖。不用思量今古，俯仰昔人非。谁似东坡老，白首忘机。

记取西湖西畔，正暮山好处，空翠烟霏。算诗人相得，如我与君稀。约他年、东还海道，愿谢公、雅志莫相违。西州路，不应回首，为我沾衣。(正暮 一作：正春)。

    1092年57岁，元祐七年,任扬州太守。8月召回以兵部尚书召兼侍读。11月迁礼部兼端明殿、翰林侍读两学士，为礼部尚书。。写文《潮州韩文公庙碑》。

    1093年58岁，元祐八年癸酉。8月1日妻子王闰之汴梁去世，夫妻26年，终年46岁。9月3日高太皇太后去世。宋哲宗亲政。苏轼乞补外，以两学士出知定州（1093年8月-1094年闰4月）。“两年阅三州”。疑似元祐年间作词（年份不可考）

《行香子·述怀》

清夜无尘，月色如银。酒斟时须满十分。浮名浮利，虚苦劳神。叹隙中驹，石中火，梦中身。
虽抱文章，开口谁亲。且陶陶乐尽天真。几时归去，作个闲人。对一张琴，一壶酒，一溪云。