石库门弄堂是典型的上海建筑。

过去在石库门弄堂里，住的是中等收入的上海人，或是知识分子，或是中小商人，原先大都为一家一户住一幢房，用一个门牌，所以对这幢房的称呼就与男主人的姓氏联系起来，被称为“1号的张家”，“2号的王家”，对男主人，一般都尊称为“先生”，类似“张先生”、“王先生”这类的称呼，体现出高雅并有一定的社会地位。对女主人，一般称为“太太”或“师母”前面冠以夫家的姓，类似“张太太”，“王师母”这样的称呼，在里弄里也很常见。中等收入的人家往往雇有女佣帮助料理家务，女佣对主人一般称“先生”、“老爷”或“太太”、“师母”，称自家的主人，前面不冠以姓，称邻家的主人，前面则要冠以姓氏，如“隔壁的张先生”、“2号里的王太太”等，主人对中年以上的女佣，一般称为“妈”，前面冠以姓氏，如“张妈”、“李妈”，对年轻的女佣则一般是直呼其名，或直呼其小名。

有时一家中几代人住在一起，为了区别起见，邻居们往往会在姓氏前加上“老”或“小”。我的外祖父与舅舅长期住在一起，邻居们称我外祖父为“老杨先生”，对舅舅则称为“小杨先生”。

上海解放以后，倡导劳动光荣，提高妇女地位，在邻居之间有了一个从解放区学来的新名词，互称为“大姐”，前面则冠以自己本人的姓，以示社会地位的变化，特别是在里弄里做些公益活动的知识女性，更是希望别人称其为“大姐”，而不是“太太”或“师母”。因为“大姐”的称呼来自解放区，所以念“大姐”一词时，必须用北方话，或是上海化了的普通话，称为“da jie”而绝对不能用上海话读成“du jia”，在上海话中“du jia”是指未婚的年轻女佣。

上世纪五十年代，我上学以前，也常会随母亲串串门子，帮居委会做点工作，脑子里要做称呼的转换工作，如“胡师母”就是“张大姐”，“王师母”就是“辛大姐”，“张太太”与“雷大姐”是同一个人。邻居间一般不称“老板”或“老板娘”，即使真是当老板的人，在里弄里也不这样称呼，只有对在弄堂口开小店的，才会称其为“老板”，五十年代后，反对剥削，“老板”这一称呼一般不再用了。至于“同志”这个称呼在里弄里也有特定的含义，是指政府工作人员，比如对派出所的户籍警，一般都称为“同志”前面冠以姓氏。那时我们的户籍警姓王，也很有威信，大家都称其为“王同志”，后来他升所长了，大家还是称他为“王同志”。

“大姐”、“同志”这类称呼是最正规的，既可以用在邻里间，也可以用在正规场合，如开会，选举人民代表等重大活动中，在一般的邻里之间，称呼则比较随便，约定俗成后一叫就是几十年。这类称呼一般取决于进入里弄时的身份、住房的方位、职业或外貌特征和籍贯。

我有一位姓洪的邻居，在家族中排行十八，他娶亲后，大家都称其妻为“十八嫂”，一条弄堂里都这么叫，现在她已经九十多岁了，大家还是这么称呼她，至于她姓什么，名什么，知道的人反而很少了。我母亲是在这条弄堂里结婚的，大家都称其为“新嫂嫂”，一直叫了近四十年，直到她去世，邻居们还是说“新嫂嫂殁了”。还有一位姓徐的老伯伯，上了年纪之后，把房子调到与女儿同一条弄堂，为了是有一个照应，结果整条弄堂都叫他“外公”，只有在正式场合，才会有人叫他“徐家公公”。更加令人莫明其妙的是，有一位邻居，妻子与舅子先后去世，姐夫与内弟媳重新组织了一个家庭，小孩子沿用原来的称呼，称继母为“舅妈”，结果一条弄堂都称她为“舅妈”，这还不算，邻居们居然会自作聪明，来一个推理，把男主人称为“娘舅”，实在有点让人哭笑不得。

按照居住的房屋部位来称呼的也有，特别是在多户人家合住的石库门房子中，每一个部位都可以代表一户人家，因而就有了“亭子间阿姨”、“前厢房阿婆”、“三层阁爷叔”这些称呼。这种称呼的方法也延续到了新工房中，在五十年代，上海建造了一批工人新村，十户一个单元，上下两层，共用一个公共厕所，一个公用厨房，这种房型的工人新村共建造了两万户，后来被称为“两万户”房型，住在“两万户”中的大多为同一工厂的同事，其中也有领导干部，但回到家里，大家还是以房号相称，“一室阿姨”、“三室老伯伯”这类称呼也常可听到。

至于以职业相称，是以在里弄里从事的工作为准的，在外面当科长处长，到了里弄里一般是不会有人以职务相称的。只有在里弄里，或里弄周围从事某种职业的，人们才会以职业相称，如“老皮匠”、“小裁缝”，“电话间老伯伯”。还有些居民，为邻居提供一些家政服务，人们也会对他们以职业相称，如“汰衣裳阿姨”、“倒马桶阿姨”等。

按人们的体貌特征来称呼的，分为两种。一种是褒义的，可以当面叫，如“长脚爷叔”、“大眼睛阿姨”等，“长脚”指身材高挑，“大眼睛”是漂亮的象征，当面叫也不会生气。另一种是只能背后叫的，当面听了会很不舒服，如“塌鼻头”、“大小眼睛”、“扁头”等，多少有点贬义，只能在背后指指点点，当面叫则不礼貌了。

上海的居民来自全国各地，在上海的里弄里，还有一种是按籍贯的称呼的，如“宁波阿娘”、“苏州好婆”、“苏北大妈”、“广东伯伯”等，这也许是上海的一道独特的风景线吧。