在上世纪八十年代之前，上海人每月最企盼的是哪一天？也许您会说，是发工资的那一天，错！上海人最企盼的是每月的26日。

为什么？因为每月的26日是可以提前使用下个月粮食计划的日子。按理说，粮食是按月计划供应的，从每月1日起可以使用当月的粮票，但定粮不够维持到月底的现象日益严重，不得不寅吃卯粮，将计划逐月提前，经过多年的演变，最终定格在26日。

在那个年代，粮食短缺困惑着每家每户。经济上有困难的仅是部分家庭，至少还有些经济上比较宽裕人们，而粮食不够吃的，几乎覆盖了全城居民，无论贫富，无论领导干部还是平头百姓，无一例外都会遇到定粮不够吃的问题。有一位企业的主要领导对我说过这样的话，要是有人突然要我凑五十元现金（当年相当于大半个月的工资），我还有办法应付，若是要我凑五十斤粮票，我便一点办法也没有了。

由于要等到26日才可以使用下个月的粮食计划，25日便成了上海人最“瘪的绅士”的日子，不要说是隔夜粮，就连当天的夜饭米没有着落的人家也有不少。当时我家的家境还算不错，但家里男多女少，在粮食计划上没有优势，25日断粮也有过几次，记得有一次父亲不知从哪里买到一包煮熟的老菱回来，一家人以菱代饭，算是混过了一顿。

26日一早，最热闹的是粮店，几乎每一家粮店前都有拿着米袋子，排队等开门的人，店门一开，就有人急着买了米赶回去，家里还有人等米下锅呢。

七十年代末，我陪母亲在医院的观察室里挂盐水，救护车送来一个老头，入院时脑子还清醒，他吃力地关照家人，不要忘记去买米，还有几斤大米的计划没有用掉，不久便陷入了昏迷，当晚就去世了，可见买米在这位老人心目中的地位是何等的重要。

要是家里的存粮无法维持到26日，那麻烦就大了，若是不愿意挨饿，唯一可走的合法途径便是通过各级组织申请借粮，即透支下个月的粮食计划。要通过居民小组，详细说明原因，写书面申请，经居民委员会同意，由粮管所批准，方可透支三五斤粮食。

那时母亲担任居民小组长，常常会做帮居民写申请的事，那时透支的理由大多为“家里来了客人”等不可预料的突发情况，要是以“小孩食量大”作为理由，会受到“生活无计划”的批评。

每年一月份，春节期间人来客往较多，用粮“豁边”的现象比较突出，23、24日就有人来申请了，当问及如何来归还透支时，有一个相当有充分的理由：二月份只有28天，可以省下三天的口粮，足以把计划拉回来。

当然也有人会采取不正当手段来解决饥饿问题，在我居住的居民区里就发生过一次偷饭事件：放在煤球炉子上的一锅饭不见了，马上报警，过了一会儿，空锅子又回来了，似乎盗亦有道，只偷饭不偷锅，干这勾当的自然是抬头不见低头见的邻居，最终也就不了了之。还有一家大型企业的工程师，凭着绘图技术，伪造食堂的饭票，居然也混到了几顿饭吃，不料有一次食堂师傅的手是湿的，清点饭票时发现饭票上的字化了，是假票，便报了案。那年头文化高的人不多，在一个大型企业中，有画饭票技能的也就那么几个人，一查就查出来了，那个工程师不但丢了面子，受了处分，还节衣缩食退赔了好长日子。