琼瑶戏对于女主角的选择一向苛刻，特别内地女星。当年蒋勤勤、范冰冰两位内地美女就因无法接受琼瑶公司的苛刻而解约。

和她们相比，张嘉倪这位小美女就幸运的多，从湖南卫视与琼瑶合作第一部偶像剧《又见一帘幽梦》开始，琼瑶戏开始对内地女星放宽政策，不再象以前那样在一部戏中只能有一位内地女星演主角，其余的只能演配角。

   张嘉倪在“寻找紫菱”海选活动中脱颖而出，被琼瑶钦点为女主角，2007年的一部《又见一帘幽梦》让新一代琼女郎张嘉倪一夜成名。亿万观众记住了天真可爱的紫菱，但作为新人，稍显稚嫩的演技也受到很多人的非议，琼瑶也觉得那时的她表演功力不够。

之后两年的时间里，张嘉倪一直在学习和充实自已，在湖南卫视偶像剧《微笑在我心》中张嘉倪再演女一号，并且她一直把自己放的很低，以新人的姿态向导演和其他演员虚心求教，据说在《微笑在我心》的拍摄过程中通常张嘉倪的戏只拍一条就能达到导演的要求。

“不喜欢别人说我幸运，他们不懂我有多么努力。”是张嘉倪主演的另一部湖南卫视暑期档偶像剧《丝丝心动》的片尾中的歌词，也是张嘉倪的心声。

   《丝丝心动》是湖南卫视与琼瑶联手打造的又一偶像大戏。《丝丝心动》以张嘉妮饰演的张晓柔从花姑村的一个做拉面的小姑娘成长为大都市知名女主持人的奋斗历程为主线，讲述了张晓柔和蓝正龙主演的晨与张丹峰饰演的林安迪之间复杂的感情纠葛。晓柔和晨在轮船上偶遇，晓柔乌黑靓丽的柔顺长发和美丽的背影令晨想起了他苦苦寻找了五年的初恋女友路天儿。来到大都市以后，晓柔阴差阳错住进了晨的家里，晨却不知情，在晓柔在洗浴的时候，误闯浴室，两人因此误会从生，晨还因此挨了晓柔一巴掌。

但心软的晨在知道晓柔艰难的处境以后，还是让晓柔和她的好友简梅继续住在自己家里。在此后的日子里，晓柔的乐观的笑容、坚强、自信、善良让晨怦然心动，晓柔对晨的优雅、温柔体贴也相当有感觉。

就在两人的感情渐入佳境时，晨的前女友天儿出现了，天儿从小在孤儿院长大，内向、自卑，是晨引导她一步步爱上舞蹈，成为一名出色的踢踏舞者。成名以后的天儿脱胎换骨，神采飞扬，更收获了和晨的美好初恋。然而天有不测风云，天儿出国以后经历了一场车祸，右腿受伤，只能依靠拐杖行走，再也不能跳舞了。回国以后的天儿独自躲在一处偏僻的小屋里，又陷入到小时候自闭的状态。

晨在无意中发现了这个小屋，将天儿接到了家中，看到晨对天儿的细致入微的照顾，晓柔自叹不如，黯然神伤。无巧不成书，以前对晓柔百般挑刺的“火焰上司”安迪因为晓柔的出色表现对晓柔由欣赏到生情，向她展开温柔、浪漫求爱攻势。

晓柔一方面难舍对晨的深情与优雅，另一方面对安迪也颇有好感；晨那边也存在同样的情况，坚强、光芒四射的晓柔和柔美无弱的天儿令他难于抉择。《丝丝心动》最扣观众心弦的就是这种错综复杂的情感纠葛：丝丝心动，为谁心动？生活中我们也会经历这种“剧烈”的爱情痛苦，一是在不确定能不能得到心爱的人眷顾时，一是在爱情已经面临可能时。爱情已经面临分手时，割舍需要勇气，挽回需要智慧和耐心，那种暧昧不明的感觉，其实是爱情最美的感觉之一。也许因为这种“不明朗的感觉而痛苦”，但这种痛苦，因为有着期待，使我们心有感觉那就是：爱在暧昧不明时最美！那种猜测对方心意，眼神不经意的交会，若有似无的灵犀相通，其实是恋爱中最诗情画意的感觉。

张嘉倪凭借自己的努力和功底，成功演绎了一个全新的艺术形象：晓柔。在剧中晓柔是一个懂得要得必有舍的女孩子，善良的她宁愿选择自己痛苦，也不忍受破坏晨和天儿的幸福，这种懂得取舍的大智慧在现实中也被张嘉倪演绎的淋漓尽致，在2010年开拍的琼瑶大戏《新还珠格格》选角中，张嘉倪经历了换角风波，从紫薇到塞娅公主，到最后友情出演杜若兰，张嘉倪始终以平常心面对，以此来回报琼瑶阿姨的知遇之恩，感恩、识大体让她成为湖南卫视最受宠的琼女郎。