巴西科学家借助相机陷阱首次拍到的巨型犰狳幼仔照片。巴西帕潘纳尔巨型犰狳研究计划协调人阿纳德·德斯比兹表示它们是一种非常罕见的动物。

    犰狳(读音：qiú yú)，又称“铠鼠”，犰狳身上的铠甲由许多小骨片组成，每个骨片上长着一层角质物质，异常坚硬。每次遇到危险，若来不及逃走或钻入洞中，犰狳便会将全身卷缩成球状，将自己保护起来。虽然犰狳的整个身体都披着坚硬的铠甲，但这却不妨碍它们的正常活动甚至快速奔跑。

    2012年初，相机陷阱首次拍到一只雄性巨型犰狳来到一只雌性巨型犰狳挖的洞。很快，它们就结为夫妇。5个月后，一只巨型犰狳幼仔从洞中钻出。

    相机陷阱拍到的一只雌性巨型犰狳。这种哺乳动物的身长可达到1.5米，体重可达到50公斤。它们是一种夜行动物，主要生活在空旷的大草原和热带雨林，因此很难发现。

    由于对它们知之甚少加之种群密度很低，巨型犰狳被国际自然保护联盟列为易危物种。国际自然保护联盟指出栖息地减少和捕杀导致巨型犰狳过去3代的数量至少减少了30%。

    巨型犰狳前爪巨大，让它们成为挖洞高手。德斯比兹表示它们是重要的“生态工程师”。“我们在帕潘纳尔进行的研究显示，巨型犰狳挖的洞是很多动物的一个重要避难所和避热所，例如小蜥蜴和西貒（美洲的一种野猪）。”

    从左至右分别是加布里埃尔·马索卡托、达尼罗·克鲁伊伯和德斯比兹。2010年，这3位研究员首次对巨型犰狳进行长期研究，希望借助相机陷阱、无线电发射机和洞穴勘察，了解巨型犰狳生态学和生物学的信息。截至2013年，这支研究小组已经拍到8只巨型犰狳。（编辑/陆伟 2013.3.7）