最早知道“香水之都”格拉斯（Grasse），是因为一部惊悚美艳的电影《香水》，讲述的是18世纪一位草根出生的天才香水师，半夜在格拉斯幽深的巷子里劫杀美女，然后用其尸体熬制香水的“励志”故事。

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故事虽然离奇，却把普罗旺斯的这座小镇拍得氤氲凄美。戛纳20国峰会，收到萨科齐送的一小瓶香水试用装，自然也是格拉斯最著名的品牌Fragonard，好在20公里的路程并不远，驱车半个小时。

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而格拉斯小镇最初的崛起，也在于它与地中海岸不近也远的距离。隐居丘陵山区一隅，让格拉斯在中世纪免于战火蹂躏；但又毗邻地中海商路，让格拉斯与意大利的热那亚等贸易重镇很早就建立了政治和商业联系，格拉斯的繁荣持续了300多年，从意大利进口小麦和动物皮毛，出口葡萄酒、牲畜，以及印染加工后的皮革。

16世纪，伴随着福克斯水道的开通，格拉斯的皮革加工业迅速繁荣，因为皮革处理必须在河水中清洗浸泡数月，格拉斯也因皮革加工而恶臭熏天，环境污染严重。此后，工匠逐步改进加工工艺，用当地盛产的棕榈油浸泡皮革，软化皮质，再用香味油脂揉搓，使馥郁香气渗透皮草，最后再将香草皮革加工成手套，卖到巴黎，成为上流贵妇最爱。当时，巴黎的大小姐出门，总要带一块格拉斯生产的浸香蕾丝丝巾，捂在鼻口，否则巴黎街头的恶臭让她们根本无法走出家门。

格拉斯的香草皮革声名大振，16世纪，法国的美蒂奇玛丽女王甚至下令，宫廷里所有人的皮革制品，从手套、胸装、包袋或皮带，都必须经过格拉斯工匠的熏香处理。

格拉斯起伏的丘陵谷底，到处是成片的薰衣草、含羞草、玫瑰和茉莉花田，但16世纪，格拉斯的精油和香脂却主要从意大利进口。法国和意大利为争夺尼斯地区，经常处于交战状态，导致格拉斯的原料供应时常中断。在美蒂奇家族的凯瑟琳女王推动下，格拉斯工匠开始用土产的香桃木和乳香树研制香精，这种纯天然的“有机”香精让格拉斯的熏香皮革更添自然意味。从鲜花、香草或树花中提取香精，从最原始的浸泡，到复杂的蒸馏萃取，格拉斯工匠经过上百年的摸索，终于形成一整套复杂的工艺和技术要求。

香水最基本的原料是由天然植物萃取的香油，简单的一小瓶，所用的原料却高达300多种，格拉斯每天消耗的鲜花就有1吨。而那些细腻的香型，则要通过香水师的鼻子调配出来，他们能够嗅别出1万多种不同的香味，香气在他们的鼻子里，如果音符，通过巧妙的排列组合，协奏出不同气质的香水，或淡雅，浓郁，或热烈，阳刚，自然，海水和地中海的阳光，甚至如同电影《香水》中描写，香氤中蕴含的女人如玉的肌肤？

经过18、19世纪的辉煌，格拉斯山谷内星罗的香水作坊逐渐消失，如今只剩三家最主要的香水家族企业，Fragonard，Molinard和Galimard，每家都有自己的博物馆和工厂店，其中，Fragonard的指示牌从格拉斯镇外公路一直挂到店内，跟着指示牌走，就到了格拉斯镇中心。

Fragonard这个牌子的历史并不长，成立于1926年，以格拉斯出生法国著名的洛可可主义画家弗拉格纳尔（Jean-Honore Fragonard）命名。弗拉格纳尔是格拉斯的名片，在老城区的圣母Puy教堂，仍挂着弗拉格纳尔唯一的一幅宗教题材画作，以及3幅鲁本斯的画。城内还有一座弗拉格纳尔故居博物馆。

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    格拉斯的老城，由于山区坡地限制，地皮紧张，街巷狭窄，楼梯陡斜，两侧4、5层高的高楼耸立，让城区更显阴瑟，很适合电影中营造的惊悚感。偶尔可见的文艺复兴风格老房子，精雕细作的阳台和檐底装饰，仍显出昔日香水贸易带来的繁荣和富足。市区广场，原本是鲜花、蔬果集市的热闹所在，时值中午，除了一些北非人无所事事地晒着太阳，毫无生机。

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