环境修复来自于人们对生态退化认识的实践。基于对全球生态退化后果的认识，世界各国纷纷出台有关生态保护、生态建设的政策与措施，并组织科研机构和专业人员进行系统研究。1973年至今，国际学术界已召开了10多次关于“生态系统恢复”方面的学术研讨会，特别是2000年在英国利物浦举行的第十二届恢复生态学国际大会，标志着恢复生态学的研究重心由北美开始向世界拓展。此次大会上，国际生态学会指出，生态恢复应是全球性的，不只是自然的过程，应有全社会的支持，包括政治、经济和人文的介入。1988年，在美国成立了生态恢复学会（Society for Restoration Ecology），这是恢复生态学方面成立的第一个国际性学术协会，也是影响最大的恢复生态学国际性学会，并于1993年创刊了《Restoration Ecology》。 另外，《Restoration & Management Notes》于1999年也正式更名为《Ecological Restoration/North American》。这两种刊物在推动和加强恢复生态学的学术交流和学科发展方面做出了重要贡献。

我国20世纪50年代末，有关专家开始注意到资源不合理利用及由此产生的生态环境问题，但直到80年代初，仍只有零散的小规模的试验研究。80年代以后，特别是近些年来，全球变化、生物多样性丧失、环境污染、生态退化等一系列问题已突出地摆在人们面前，成为困扰人类可持续发展的重要障碍，从而引起了政府决策部门和有关科学家的关注和重视。“七五”至“九五”期间，国家有关部委及地方政府分别从不同角度支持了恢复生态学的研究。目前，我国已在退化生态系统的类型、退化的原因、程度、机理、诊断以及退化生态系统恢复重建的机理、模式和技术进行了大量的研究；同时，对退化生态系统的定义、内容及恢复理论也进行了探讨，提出了一些具有指导意义的基础理论。

尽管恢复生态学在近10年间取得令人瞩目的进展，但仍有不少问题有待于解决，从而成为当前研究的热点问题。生态系统恢复的不可确定性，虽然已提出了许多恢复的标准，但对于生态系统服务功能的恢复程度尚不清楚；生态修复要求综合考虑生态经济和社会因素，但对于时间、空间上异质性的生态系统而言往往非常困难，尤其是在持续干扰的情况下，很难恢复到理想状态；由于生态系统的复杂性，生态系统退化程度和干扰因子很难简单概括到一些易测定的指标；生态系统恢复的时间问题，仍然需要可重复的和长期的试验和观测；生态恢复的机理尚不完全清楚，尤其是重新引进当地消失的物种或外来种恢复的中的定位。生态恢复的环境效应，由于生态环境的复杂性、恢复的多目标性以及目前技术的局限性，现有的恢复理论及技术措施在生态系统演替的长的时间序列中对生态环境的效应有正面的，也有不确定的甚至会是负面的，如目前黄土高原人工林灌植被下的土壤干层问题。

生态系统修复关系最为密切的是当前国际上兴起的生态系统健康学说。Rapport首次论述了生态系统健康的内涵，认为生态系统健康是指一个生态系统所具有的稳定性和可持续性，即在时间上具有维持其组织结构、自我调节和对胁迫的恢复能力，并认为生态系统健康可以通过活力、组织结构和恢复力三个特征来定义。1992年在巴西举行的世界环境与发展大会上，与会各国首脑一致强调“国家间将加强合作，以保护和恢复地球生态系统的健康和完整性”。生态系统健康是保证生态系统功能正常发挥的前提，结构和功能的完整性、具有抵抗干扰和恢复能力、稳定性和可持续性是生态系统健康的特征。

生态系统健康包括从短期到长期的时间尺度、从地方到区域空间尺度的社会系统、经济系统和自然系统的功能，从区域到全球胁迫下的地球环境与生命过程。其目标是保护和增强区域甚至地球环境容量及恢复力，维持其生产力并保持地球环境为人类服务的功能。生态系统健康评价需要基于生态系统的结构、功能过程来确定指标，包括生态系统的完整性、适应性和效率。

静心聆听，高效集成；占领高位，统领系统；大谋略，大战略；夯实根基，先行先试。是为记。