小明王之死：朱元璋导的一场戏

朱元璋在称帝之前，都是尊奉小明王的年号——龙凤为正统，把小明王当作是自己的主人。但是，随着1366年的冬天的到来，朱元璋的最后一个强敌张士诚被除掉，除了北方的元朝，朱元璋周围只剩一些小的割据势力。此时的小明王对于朱元璋来说再无任何可利用的价值，自然没有必要再保留他的名号。

朱元璋这么多年时间一直是打着小明王旗号南征北战，把自己定义为忠义之臣，因此赢得了不少的民心和人气，增强了队伍的凝聚力和战斗力。朱元璋自己也明白自己拼死拼活打仗是为了什么，为的是当皇帝。可是，自己做皇帝了，把小明王搁哪？太上皇？但小明王比自己岁数还小，哪有太上皇比皇上还年轻的！要解决这个烦恼，没有比让小明王消失更好的办法了。

为照顾影响，明着除掉小明王肯定不行，只能来暗的，制造一场意外，神不知鬼不觉地让小明王“死于偶然”，以便撇清与自己关系。于是，朱元璋有了主意，亲自导演了一场暗杀大戏。

这个戏的剧本，朱元璋没跟刘伯温商量，也没跟李善长透露，对于朱元璋来说，导这场戏并不难，只要找个可以信任的演员，让他临场发挥即可。

没几日，好戏便开机了。早议时，朱元璋对将士们说：“我虽然是吴王，但小明王依然是我的主人，当初称吴王，不是为了犯上，而是为对抗张士诚找个事由，长些气势。如今张士诚除掉了，我认为是去滁州迎回小明王的时候了。”

大家一听要接回小明王，一片哗然，汤和、徐达等人十分不满：“多年征战，卖命的都是我们，他小明王凭什么要称王称帝？”

朱元璋把脸一板，厉声呵斥道：“不可无礼，正因为红巾军是忠义之师，才取得了今日成绩，我们理应去迎接小明王，以图大业。”

众人听了都是一脸的讶异，只有刘伯温捋胡子一笑。

朱元璋看到，心想：“这个刘基果然厉害啊，但愿他这份聪明不会阻碍我的好事。”

朱元璋站起来，说：“大家都不要争论了，想当年大儒朱升奉劝我们‘高筑墙、广积粮、缓称王’，这个建议好啊，因此才奠定了我们今日的领地城池，明日去接小明王，小明王就是我们应天的君主，各位不要再心存私念。”

次日一早，朱元璋就派大将廖永忠前去滁州迎接小明王。从滁州到南京交通不便，要过河过江，廖永忠曾是巢湖水师头领，水性很好。

廖永忠一到滁州，就立即让小明王收拾行礼，说是日子定好了，要赶紧上路，不然江中起了风浪会很危险。小明王要带着侍卫同行，廖永忠说：“应天比滁州好多了，你啥也不用带，咱们赶紧上船吧，吴王已经安排好了一切。”

廖永忠和小明王乘着一艘不太大的船，前半路倒也安然无事，但小明王很不安，廖永忠只顾着喝酒，问话也爱答不理的。黑夜，船走到了瓜洲。十二月的夜晚，天很寒冷，不喝酒的小明王更是觉得冷，望着周围茫茫一片灰暗，心中十分忐忑，而船上又只有他和一个武将，不禁担心起自己的安危。

这时，大江上突然起了风浪。

不久，船便停止不前了。一看，原来是船头和船尾进了很多水，且水正往船舱里流。小明王大叫：“我不会游泳啊，你快去修船啊。”

廖永忠一阵忙活后，船还是翻了。两人都掉进了水了，廖永忠虽“奋力营救”，但小明王还是淹死了。

第二天，廖永忠前去应天请罪，说行船的时候遇到风浪，船触礁漏水，无法修补，小明王不识水性，天黑夜冷的，没能救出小明王，自己也险些丧命，被渔民相救，才活着回来。

朱元璋听到这个消息，表现的十分痛心，臭骂了廖永忠一顿，并想要治他死罪。

汤和、徐达这些老将赶紧出来劝阻，朱元璋还是不依，只有刘伯温知道这是在演戏，便跟李善长一起出来力劝，朱元璋这才免了廖永忠的死罪，“罚”他去前线打仗了。

朱元璋当即决定在应天为小明王设立灵堂，对外宣布小明王的遇难，并在灵堂上演了一出“忠臣哭英主”的戏码。

此后，朱元璋再也不用龙凤年号，不久，便在南京称帝，建立了大明。