乾隆皇帝为何说来世愿做盐商

清代的盐商，从康熙以来，就以豪富著称。朝鲜人安岐（曾是康熙朝重臣纳兰明珠的家仆，后来明珠抬举他做了盐商），因承包长芦盐，财富无算，单就他收藏的书画来说，现在都列入国宝，可谓富可敌国，大画家王石谷，就是专门替他审订书画的。

到了乾隆时代，扬州盐商享受之奢侈，更不是一般王侯可及。

乾隆皇帝曾叹息：“愿来世不投生皇帝家，只投生扬州盐商家更好。”

乾隆南巡扬州，整天在盐商家玩乐，他们日掷万金，陪伴皇帝在园林私邸中吃喝游耍，乾隆回京，还敲诈他们不少财宝文玩，他们也绝无吝啬，因为得到皇帝的光临，这家盐商自然身价百倍，买卖是毫无问题，花去的，便可以十百倍捞回来。

若是读一下《扬州画舫录》，就可想象盐商们的园林府第有多豪奢。

在道、咸年间，广州有一家叫海山仙馆的名园，属园中之冠，是广东盐商潘氏旧业。潘氏富于资财，《河廊笔记》中说，仅仅一池塘，就大约百亩，临池一座很大的厅堂，“左右廊庑回缭，栏盾周匝，雕镂藻饰，无不工致”。池中一台峙立，台中作乐，音出水面。东有白塔，西北一带高楼层阁十余处，真水真山，衬以楼阁，这座名园，久已为粤人所乐道。

潘氏在声色之余，亦收藏金石书画，刻有《海山仙馆丛书》及《海山仙馆丛帖》。由于潘氏交往甚广，当时达官名士之手迹所存甚富，其不但保存一代名人墨妙，如林则徐退还潘氏雇募福建兵丁三百名之捐款手札等，且深具史料价值。

后来潘氏旋以盐业经营失败，所欠官税甚多，海山仙馆没入官府拍卖，由于价高，竟没有人买得起。一说以“开彩法售之”，每票三分银，共三万票，很快售空，有一个塾师中了奖；一说由巨户三家承受，每人各得土地园宅三分之一。

盐商之富，可见一斑。

说到盐商，就要说一下盐官。

乾隆时代的盐官，“上靠官僚”（京中大官甚至皇帝），“下靠奸商”，一年少说百十万两银子到手是不难的，皇帝每次南巡，鹾使（盐运使）的报销比总督巡抚还要多；乾隆的岁时寿诞、贪相和珅的无厌索求，都给两淮盐官以沉重负担。

乾隆多次下江南，盐官多次遭灾。他自己有时也通过盐官去敲诈盐商。盐官在扬州，享受盐商的饮食歌舞，苞苴奉献，那是不在话下的。

盐官的官职不大，但收入不少。直到民国，点放到扬州当几年盐务，便可享一辈子福，在清朝他们出入乘舆，和州府以上大官不容易区别。

有一位盐官出门，被一妇人拦车告状，告她的丈夫偷娶外室。那盐官却也幽默，笑道：“娘子，我管的是人家吃盐的事，却不管人家吃醋的事。”

有一位名妓，向来以淡妆素服、诗画琴棋博得文人名流颠倒，可是为势所迫，嫁了个盐商，于是有人作诗送她：

淡罗衫子淡罗裙，淡抹双眉淡抹痕。

淡淡一身全是淡，奈何嫁个卖盐人！

金钱的力量，实在是大。也难怪乾隆都羡慕盐商了。