2018年1月17日

郝承林 价值物语

智慧音箱新战场 谁是科网王中王

一年一度的国际消费电子展（CES, Consumer Electronics Show），又于美国拉斯韦加斯举行。今年看点之一，是展览稀客Google竟踊跃参与，并在会场内外大卖广告，四处都能见到「Hey Google」字样。Google葫芦里到底在卖什么药？「Hey Google」让人想起的，当然是人工智能语音助理Google Assistant。Google一反常态参加CES，眼里盯着的，大概便是之前两年在CES大放异彩的亚马逊人工智能系统Alexa。

Google主业是搜寻器，亚马逊则是网购，两家企业应河水不犯井水才对呀。但这是从前，在人工智能世代，大家都在争夺上网入口位置。

文字输入已流行了近20年之久，但语言输入有加速普及之势。配搭Alexa的亚马逊智慧音箱Echo，成为去年亚马逊圣诞假期的销量冠军，一共卖出数百万个。同期配搭Google Assistant的智能音箱Home系列，自去年10月尾开卖，至今销量已达750万台以上，可见智慧音箱需求强大（尤其在北美）。

争夺上网入口王者地位

Echo系列对亚马逊的最大影响，并不是在于硬件销售，而是提高客户忠诚度。据研究机构CIRP的报告显示，Echo用家甚至有比Amazon Prime会员更高的忠诚度，平均花费1700美元，较Prime会员的1300美元为高，较普通用户更高七成。

但Echo以至所有智慧音箱的厉害处，在于其有力挑战智能手机上网入口的地位。有近三分二用户表示，买了智能音箱后，花在手机上的时间将减少。

上网入口的位置为何重要？因为这是一切的源起。Google为什么要每年付数十亿美元给苹果公司，买下iPhone默认搜寻器的位置？因为如相关位置给了Yahoo或Bing，搜寻业务根本无从做起。

Google在智能手机上吃了亏，当然希望能藉智慧音箱扳回一城。尤其智慧音箱的展示有限制，不可能如手机或计算机般下滑页面，前几个获推荐的品牌，中选的机会便更高（即广告费也会较高）。

Google聪明，亚马逊当然也不笨。智慧音箱一方面能展示广告，赚广告费。另一方面作为上网入口，又能知道消费者喜好（人工智能并不是独立的，它必须要加上大数据才能发挥威力），助自己和品牌更精准地找到客户群，又如何能错过？当然要拚力胜出！

而且战线已不止于智慧音箱，全球最大汽车品牌丰田在CES宣布，将在部分旗下汽车搭配Alexa，可见上网入口之战已一触即发。参与的不只Alphabet（Google母公司）、Amazon，还有智能手机iPhone的制造商Apple，三家A字开头企业，将决出谁才是真正的王中王？

苹果公司大概可先不理，iPhone大概仍会是好一阵子最受欢迎的科技产品，但苹果公司在智能音箱上近乎交白卷（虽有HomePod，但Siri被认为是三大语音助理中最笨者），iPhone上网入口的王者地位将逐步流失。

Echo和Home系列大约会双双跑出，但亚马逊应更胜一筹。因为除了两者都有的控制家电、播放音乐、新闻、天气广播等功能外，Echo更有3000多样独有的如叫车、订餐、查阅银行账户和亚马逊最强的网购功能。故Echo一家已占市场近八成，有说去年第四季全球计算机出货量下跌8%，正正便是因Echo（和Home）太好卖。

市场重新划分 料成新潮产品

Google Assistant虽打不赢Echo，却有可能另辟战场，因为其最吸引的功能为图片输入。搭配Google Assistant的智能手机Pixel，向iPhone发起挑战。

理想的长线投资对象，便是只用竞争一次，胜出后护城河便会建立，时间便会站在你的一边。智能手机仍是人们的主要上网入口，但市场正在重新划分，智慧音箱将是下一件科网潮流产品。