第一章

情节概述：“我”（阿廖沙）的父亲去世后，与此同时怀孕的母亲生下一个弟弟马克西姆。外祖母就是在这个时候走进“我”的生活。她在父亲下葬之后，带着和母亲和我搭轮船去外祖父家。刚出生不久的弟弟在这时也夭折了。家庭祸不单行的境遇使母亲悲痛欲绝，使“我”孤独而恐惧。正是外婆的单纯、乐观、开朗、慈爱，把“我”的生活照亮。她给“我”讲故事，吸引了“我”也吸引了船上的水手们。下船之后，看到了来迎接的外祖父一家。外祖父家是开染坊的，外祖父似乎不是很喜欢“我”，而我对这个地方也没有太多好感。

人物形象：外祖母——慈爱、乐观、开朗、淳朴

“我”（阿廖沙）——天真。

    第二章

情节概述：第二章写“我”（阿廖沙）的祖父家里充满了仇恨之雾。可以分三部分， 第一“兄弟斗殴”写“我”的二位舅舅因母亲的到来争吵着要分家；第二“凶残的外祖父”写因为“顶针”打了雅科夫的萨沙，又因为“桌布”把“我”打得失去知觉；第三写“外祖父来病床看我”。“我”在这样的环境中，有一种长得很快和特别不同的感觉（敏感）。

人物形象：外祖父——凶残、精明。

    第三章

情节概述：别号“小茨冈”的伊万是是外婆的养子，他有一双金不换的手，他不但是一把干活的能手，而且去市场购物时也会替外祖父省钱当小偷；在热闹的家庭舞会上，主角是伊万和外婆，聪明的他给这个家庭带来了许多欢乐；然而可恶的雅科夫舅舅却叫弱小的“小茨冈”在一个下雪天背上沉重的十字架运往舅妈的坟地，结果被砸死了。

人物形象：小茨冈——善良、勤劳、能干。