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钻石，在人们心目中从来就是财富和奢华的象征，能买得起钻石的人通常也非富即贵。印度西部的超级大都市孟买，不仅是印度的经济中心，更是全世界的钻石加工厂，全球约90%的钻石在这里切割和抛光。当地的钻石市场里，光彩华丽的钻石和交易桌上大捆现金的背后，是一些鲜为人知的谋生手段和一群卑微地生活在最底层的印度人。
结束在拉贾斯坦邦的沙漠徒步，我们前往印度西海岸的第一大城市——孟买。孟买位于马哈拉施特拉邦西海岸外的撒尔塞特岛，坐望阿拉伯海，是天然深水良港，承担着印度过半的进出口货物吞吐，素有“西部门户”之称。
我一直对孟买很感兴趣，但之前对它的了解仅限于一些纪录片和《贫民窟的百万富翁》之类的电影。我们乘坐的火车进入孟买时，我特别留意沿途景象。最深刻的印象就是这里贫富差距巨大，华丽的高楼大厦脚下，是密密麻麻的组合板搭建的贫民窟住房，其中有些简直不能被称为房子。
初来乍到，我们跟大多数人一样先来到孟买老城。老城由英国人设计和建造，保留着不少18、19世纪的英式建筑，尤其是富丽堂皇的维多利亚火车站。这里殖民地色彩浓厚，颇像座日薄西山的老派欧洲城市。
尘埃中的闪光
老城往北不远，就是孟买开发的新城区。和为讨好游客而精心规划过的老城区相比，新城的环境就混杂多了，聚集着来自印度不同地区各行各业的人。新城区有条街专门买卖钻石，来印度前，我就听说这个市场里有人靠扫地寻找掉在地上的钻石，甚至还在下水道里挖污泥找钻石。我对此颇感兴趣，特别想见识一下他们的生活。
我们慕名前往钻石一条街，却发现这里跟预想的大相径庭。本以为钻石交易都是在装潢奢华、安保严密的场合进行，但这条街上只有类似露天大排档的简易铺面。逼仄的门脸外，十几平米的小院里摆着几条板凳，买卖双方在里面讨价还价。铺面一个个紧挨着，只有几根铁栅栏把它们隔开。若不是看到一个招牌上写着“钻石市场”几个字，我真以为找错了地方。在这里，我们认识了两位淘钻人——米拉和桑贾，他们都过着超乎我们想象却真实存在的生活。
第一次见到米拉是在清晨，她浓密的黑发披在肩上，左手拿着一个矿泉水瓶，正蹲在下水道边认真地刷牙。她女儿坐在旁边的地上，穿得破破烂烂，一只胳膊还打着石膏。这母女俩的全部家当就是两塑料袋的杂物和一个随身小包，她们居无定所，夜晚只能在商铺外的小院里栖身，凑合着睡板凳。
米拉没受过什么教育，不会讲英语，我们只好通过当地朋友跟她交流。我们了解到，她的家乡位于孟买西边的一个小村庄，她丈夫嗜酒如命、好吃懒做，还时常虐待她，万般无奈下，她和女儿背井离乡来到孟买，已露宿街头1年之久。
印度社会保障体系不健全，穷人没有低保可拿，同时女性地位低下。米拉这样带着孩子的已婚妇女无法从政府部门得到救助，只能在钻石市场靠扫地为生。白天在这里做交易的人们偶尔会掉下些特别小的钻石颗粒，她则每次不惜花费1个多小时的功夫，彻底、仔细地清扫小院，不放过任何一条细小的砖缝。而后，她把尘土拢在一起，大海捞针似地用筛子筛其中小到几乎看不见的碎钻。
米拉工作时，她女儿在一边自己玩。我们站在角落安静地看着米拉，生怕不小心说句话会吹走一颗碎钻。就在我觉得她这样可能一无所获时，米拉高兴地举起手给我们看。只见阳光下她指尖上有一颗沙粒大小、微微闪光的白点，她说这就是她要找的钻石。米拉从怀里掏出一个叠得整整齐齐的白纸包，小心翼翼地展开，里面是她前一天捡的十几粒碎钻，有白色也有泛黄的，但都一样那么小。我好奇地问道：“这样靠扫地找碎钻，一天能挣多少钱？”米拉说：“一般只能挣二三百卢比（100印度卢比约合10元人民币），有时运气特别好的话，能挣1000卢比，有次一天曾挣2000卢比。”
坚强的母亲
米拉扫完小院里的土后，太阳渐渐升高，街上的人越来越多，小商铺也陆续开门迎客。之前，我和王蓉都很纳闷：钻石这么贵重的东西掉在地上，交易商怎么不找呢？市场内的人流更密集了，我们发现，除在店铺里交易的人外，还有很多中介人三五成群地聚在街上或院子里，不时从随身小腰包里掏出装着钻石的纸包给人看。如果有人感兴趣，就现场讨价还价。他们交易的钻石体积非常小，多是半克拉甚至0.1克拉的碎钻。即便不小心掉到地上，他们一般也不会仔细寻找，因为地上土太多，靠肉眼很难找得到。
米拉也没闲着，她沿街道走来走去，眼睛紧紧盯住地面。如果有人不小心掉了钻石，她就马上跑去捡起来。就这样一直溜达到中午时分，米拉才带着女儿到一个院子里的树荫下略作休息。虽生活贫苦，但米拉对女儿的疼爱丝毫没有减少。她耐心地哄着撒娇的女儿，母爱洋溢在她明亮有神的大眼睛里。好心的王蓉忍不住去商店买了一大袋饼干等食品送给米拉。尽管语言不通，米拉仍然很真诚地感谢王蓉的帮助，并慷慨地把食品分给其他以淘钻为生的妇女。然后，米拉把这个袋子跟另外两个塑料袋系在一起，这就是她的新家当。
钻石在人们心目中从来就是财富和奢华的象征，能买得起钻石的人通常也非富即贵。然而就在这个钻石市场里，在交易桌上大捆现金的背后，却有大批卑微地生活在社会最底层的米拉。这让王蓉感触良深，她自言自语道：“米拉也就比我大4岁，如果我带着这么小的女儿流落街头、食不果腹、无依无靠，挣多少钱纯粹靠运气，该是何等绝望？”
少言寡语的米拉，有着坚强无比的内心。她靠每天辛苦扫土筛钻石挣点微薄的钱维持基本生活，却依然自食其力，不怨天尤人，也不因贫穷而放弃做人的尊严。我们相信，坚强的米拉母女一定能在孟买扎下根来，拥有光明的未来。
污泥里“淘宝”
钻石市场关门的时候夜幕已降临，做买卖的人也基本散了。这时我们突然发现有两人掀起了路边的一块石板，下面就是满是污水和垃圾的下水道。其中一人只着短裤钻进下水道，另一人拿个大盆蹲在旁边，短裤一次次把淤积的污泥捧出来放在盆里。
这个场面令人震惊。当地的下水道实在太脏了，靠近一点就会闻到刺鼻的臭味。出于好奇，我们捏着鼻子凑过去问他们在干什么，两人回答在找钻石。短裤今年42岁，在孟买待了十几年，另外一人是他的好朋友。这些年来，他们每天晚上在市场关门后来这里挖污泥，然后筛淘，得到的则是比地上扫出来的更小的碎钻。这些碎钻由于下雨或钻石交易人洗手被冲入下水道，沉淀到污泥里。他们把挖出来的污泥放在盆里带走晒干，第二天光线好时再用水冲洗，就像淘金那样在污泥里寻找碎钻。
翌日一早，我们回到钻石市场，这两个人仍坐在街边聚精会神地筛着污泥和沙子，对周围杂乱的车流人流充耳不闻。突然其中一人从水里拈出一个很小的白点，拿给我看，这就是钻石。他把这颗碎钻放在矿泉水瓶盖里，继续埋头干活。一上午的功夫，他们淘到了五、六颗很小的碎钻，大概能卖300
~ 500卢比。
先前看到米拉扫地淘钻，虽感觉她很辛苦，但终究还可以接受；而面对这样在下水道污泥里淘钻的方式，我们浑身不自在，甚至还有点反胃。可能正因如此，整个市场只有他们俩用这种方式淘钻，无人竞争，一干就是十几年。
仗义出手
两天后，我们去正式告别米拉母女。当晚，王蓉慌慌张张跑过来，说在街头看到一个小女孩的手指割了个大口子，由于没有及时处理又接触到污水，伤口已经发炎脓肿，如果不尽快送医院清理缝合可能要截肢。我吓了一跳，赶紧随她过去看看情况。小女孩叫曼珠，约十二、三岁，眉清目秀，很是可爱。她的伤口果然不容乐观，细瘦的手指上伤口长度接近手指一半，周围的组织红肿外翻，看起来甚是吓人。
王蓉四下打探得知曼珠的母亲也在这个市场扫钻为生，我们找到她时她还在夜色中干活。曼珠母亲约30来岁，淳朴而羞涩。我们通过当地朋友告诉她，她女儿手指伤势很重，得赶快去医院处理伤口。她一开始有点手足无措，但听明白后，跟别人匆匆交代了一下就跟我们一起赶去附近一家24小时营业的私人诊所。
检查过曼珠的伤口后，大夫说现在没办法处理。伤口发炎至少两三天了，必须做清创手术，但需要第二天一早到医院请门诊医生开证明后才能做。曼珠母亲当时就急得流泪，急性子的王蓉更是恨不得马上把医生拽过来。我从没见过王蓉急成这样，热情、善良的她如此关心这位素昧平生的女孩令我们动容。在大家轮番请求下，大夫同意给曼珠开张证明，让她转天直接到医院做手术。
第二天一早，王蓉便带着曼珠母女奔到医院。门诊医生看过伤势说还不能马上手术，须先吃药消炎，而且要从曼珠腿上取块皮肤修补伤口，整个手术需花费约15000卢比。而曼珠母亲扫地寻钻1个月才勉强挣1500卢比，根本负担不起这笔支出。那一瞬间，我和王蓉不约而同地决定——曼珠的手术费我们来出。这么小这么懂事的女孩子，无论如何不能让她因为缺钱而被截肢。
再苦也知足
曼珠母女对我们千恩万谢，盛情邀请我们去她们家做客。
曼珠的家其实就是两栋公寓楼间临时搭建的小隔间。曼珠姊妹7个，她最年长。见到一家之主父亲桑贾时，我和王蓉都惊了：这么巧，他居然就是前一天我们碰到的下水道淘钻人之一。
一家九口人就蜗居在这样一个八、九平米的小空间里。屋里最大的家具是张床，床边有些锅碗瓢盆、一个小炉子和一个小冰箱。用布拦起来的一块一平米的角落，就是他们洗澡和上厕所的地方。虽然简陋寒酸，但全家人辛苦一天团聚在一起，又有远道而来的客人，每个孩子都笑得快乐而单纯。
桑贾告诉我们，他们前一天淘到的钻石卖了300卢比，他和搭档平分，100卢比给家里，50卢比拿去喝了点小酒。这点收入养活九口人，其艰难可想而知。桑贾说，这个栖身之所虽小，但是他们夫妻俩一把泥一捧土辛苦赚来的。他很小的时候父母就去世了，在孤儿院度过了童年。成年后，他跟妻子自由恋爱结婚，这在印度尤其农村地区至今仍不多见，桑贾因此格外骄傲。夫妻俩靠平时一点一滴的辛勤劳作攒了些钱，虽然生活贫困苦累，但从身无分文，到如今有三餐果腹、片瓦遮头，再苦也知足。
文章来源：《世界知识画报》World
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