“走了一城又一城，城城像欧洲；走了一镇又一镇，镇镇像非洲。”日前，住建部副部长仇保兴委员引用这句戏言说，我们跟一些国家相比，人居环境差距最大的不是城市，而是小城镇。他说，小城镇缺乏规划，也缺乏资金，小城镇什么都没有。国家所有的支农政策都是“绕开小城镇直奔田间”，两万多个小城镇起不到城市化过程中“人口拦水坝”的作用，也起不到农业现代化过程中的“四化服务基地”的载体作用。（3月13日《中国青年报》）

“镇镇像非洲”一说，虽难掩言过其实之感，但其所揭示现实隐忧，确乎是一贯存在的。在很多地方，小城镇恰如悬浮的“飞地”，既游离于都市文明之外，又与乡土世界彼此疏离，终究处境尴尬。事实上，当公众普遍适应了，“农村人”与“城市人”的二元区分，所谓“小镇人”的身份认同，总归显得模糊暧昧、几近式微……对很多人而言，要么挤进城市，要么留在乡村，而滞留小城镇，似乎是不被考虑的选项！

仇保兴坦言，“小城镇缺规划、缺资金，几乎什么都没有”。显然，这并非无聊的嗟叹。而今浩浩荡荡的城市化浪潮，多数时候排除了“小城镇”利益均沾的机会。实际局面是，偏执的造城运动，以及大城市的二次膨胀，消耗了“城市化项目”的多数资源。其导致的后果是，“大城市”的附加福利持续扩容，从而进一步拉大了，相较于“小城镇”的竞争优势。

不少人眼中，小城镇只是当下的意象，因其不是着眼未来的选项，故而也就无所谓规划、无所谓资金了。小城镇的杂乱无章，源于人们认同感的消弭：农村人想着“一步进城”，自然不甘心轻易滞留镇上；而都市人纵有兴趣返乡归田，也注定要回归那最纯粹的田园而非城乡结合带……如果说，“小镇人”曾是一个独立、自信、富有个性的身份类属，那么时至今日，此类心理基础已在悄然瓦解。

在去年，小城镇被宣布，将全面放开落户限制。只是，此一利好消息，最终反响平平。诚如很多人所提醒的，由于硬件建设的滞后、公共服务的缺失，小城镇的魅力，早已大不如前。在中国社会的群落结构内，小城镇的地位一再弱化。到最后，它似乎成为了最功利、最无根的“集镇”，只为满足那些最低级的生产、生活需要：有人在此买货卖货，有人在此暂居逗留——但几乎很少人，将自己的将来，与这里捆绑一起。

小城镇，被忽视的中间带。因其被忽略，故而自我动摇、自我放弃，直至陷入自生自灭的陷阱，竟始终不以为意。俨然，谁也不在乎小城镇的生死，即便是小镇人自已——人人都有着自己的小心思，或一跃龙门、或妥协归乡，总之“小城镇”不在他们的计划之列。现实如斯，似乎尤由必要重申，小城镇的可贵价值：它们既能有效粘滞人口，又在培育一种温和的生存观，亦能缓和城乡之间的紧张对峙，怎会不被需要呢？

当然，重拾小城镇的往日荣光，首要的便是扭转资源分配阶段的政策歧视。须知，政策端的歧视，最能引发人心的逃离。其后，一切变得不可收拾，也就无甚惊奇。