关于义帝楚怀王被杀的时间，《史记》有三种说法，汉元年四月说，汉元年八月说，和汉二年十月说。依据分别是《项羽本纪》、《黥布列传》和《秦楚之际月表》。

《项羽本纪》：“汉之元年四月，诸侯罢戏下，各就国。……乃阴令衡山、临江王击杀之江中。”地点是江中，凶手是衡山王吴芮和临江王共敖。

《黥布列传》：“汉元年四月，诸侯皆罢戏下，各就国。项氏立怀王为义帝，徙都长沙，迺阴令九江王布等行击之。其八月，布使将击义帝，追杀之郴县。”地点是长沙郡的郴县，凶手是九江王黥布。

《秦楚之际月表》：“汉二年十月项羽灭义帝。”没有地点，凶手是项羽。

这三种说法可以调和，并不完全抵牾。言地点，杀义帝于长沙郡“郴县”的“江中”，讲得通。言时间，《项羽本纪》虽言“汉之元年四月”，那是从“诸侯罢戏下”说起。到项羽“乃阴令衡山、临江王”，有时间差，再到“击杀之江中”，更需要准备实施的时间，所以八月实施，讲得通。八月杀之，两个月后，汉二年十月得到多方证实，作为专门顺记时间的《秦楚之际月表》，稳妥起见，记作 “汉二年十月”，也不错。

言凶手，是九江王黥布单独派人，还是衡山、临江王共同派人，亦或是三家都有份，可能性都有，因为杀义帝可以是身边人行刺，也可以是派军队连同义帝的家人、大臣、护卫一起消灭。在那个战乱年代，后者的可能性较大，实施起来容易。开始三人都去向项羽争功，到刘邦装模作样为义帝发丧，以此为理由讨伐项羽时，弱小的衡山王、临江王，包括后来投降刘邦的黥布，为自保都不肯承认，都栽赃别人，皆合理。究竟是谁，无所谓。刘邦也不是真愤慨义帝被杀，只利用一下而已，用完了弃如敝帚。别说义帝死了，真活着刘邦也会要他的命。刘邦哭义帝，必是面哭心喜。死得好，死了才好为寡人的统一大业做贡献，方可谓重于泰山。活着反倒如一个个被杀的造反王一样，早晚是死，还得劳动寡人费手脚，轻如鸿毛。后有史事可以证明这一点。（待续）