教授王立群和剧作家魏明伦日前开战，打的是秦始皇的“焚书坑儒”。王教授说“坑儒”不准确，应该是“坑术士”，教科书应该修改；魏副主席则还击道：《辞海》有解释，坑谁都是暴行。《天天新报》一报道，双方怒火中烧，言辞激烈。

其实这是在打乱仗，根本没有搞清“焚书坑儒”的史实。

提到“焚书坑儒”人们马上会联想到：毁灭文化，屠杀读书人。这四个字带给人们的直观感觉是：专制、残暴。其实这是一个天大的错误。焚书不是因为有人写书骂秦始皇而引发，坑儒也不是因为读书人发表不同意见而发生。之所以几千年来以讹传讹谎言变成了真理，主要原因是因为汉代以后的文人想争取言论自由而不敢，便故意移花接木指桑骂槐。

“焚书坑儒”一词最早见于《古文尚书》的序，学者较为一致的意见是，《古文尚书》和它的序，是东晋人假冒汉代学者孔安国伪作的。在这篇序文中作者这样写道：“及秦始皇，灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士，逃难解散。”由于“焚书坑儒”这四个字琅琅上口，好记好说，后人随嘴滑溜竟然就此流传开来。

其实，“焚书”与“坑儒”是两个独立的事件，分别发生在秦始皇三十四年和三十五年。焚书在前，“坑儒”在后。

焚书是由博士淳于越在秦始皇的祝寿盛宴上的一通发言引发的。博士淳于越说：