出徒（小小说）

赵冬

    旧社会想学门手艺可不容易，这是饭碗，端上了不仅自己吃喝不愁，还能养家，生儿育女，赡养父母。没有手艺的，就得到地里干农活儿，没天没地的，只好卖苦力当苦工，若你再懒惰，那就活该你去要饭了。

    社会就是江湖，行行都有规矩。不要以为找个师父就能学到手艺，教会了徒弟，饿死了师父，师父可不会轻易收徒，这要看缘份！就是收了徒，那套规矩和礼数多去了，就是说这饭碗不是随随便便就拿得到的。当徒弟更难，聪明好学不说，还得机灵勤快，师父你要哄得住，师父的家人也必须哄得好。这样才能换来师父的好感，才能把真本领教给你。学徒就是一场修练，盼着就是出徒的那一天。等到那一天，眼前一片天高云淡，世界就是你的了。

    廉宗渭16岁经人介绍就开始在当铺当了学徒，那是吉林城有名的永衡当，是吉林官银号投资经营的，坐落在西关闹市。别弄混了，北大街那个叫永衡德当，是永衡官银钱号长春分号的，两个不是一家。小廉学徒没有工资，每月只给2块钱生活费。当铺里供吃供住，能不能学得成，全靠个人造化。说是打杂，手眼必须时刻得跟得上，进了库房，就得熟悉各种物品及习性，如衣物贵重的有毛皮绸缎，家常的有粗料布衣，各有各的保管要求；金银首饰、文玩器物，件件有号，箱号相符。

    当铺最复杂的业务是接当，这是高技术活儿，职业名叫朝奉。就是这人站在高高的柜台里面，接过来当者的物品，分析判断当品的真假、新旧和价格。这可是一门大学问，需要具备各行知识和极高的识别、判断与鉴赏力。

    小廉的师父叫郝显兴，也是永衡当的经理。郝师父平日里着重训练徒弟们的算力和识别力，有了这两样，起码不容易看差与算差。当铺业务的技术无穷无尽，学艺必须绞尽脑汁、日以继夜，光学还不够用，还得偷艺、听艺，处处留心。这一行学成了，别的行当样样都不在话下。

    郝师父传艺自不用说，他注重的是传德。他要求徒弟们学艺先学做人，不要眼睛里只盯着利，对贫苦人一定要有悲悯心肠。

    几个学徒的都傻傻地看着，不知如何是好。这时，郝师父从里屋走出来，其实他已在屋旁听了半天，既看来当的农民，也观察着徒弟们。他走过来，接过麻带，直接收了，并让人给开当票一张，当了三块大洋。其实，这堆破烂儿，一块都不值。他就是给徒弟们看的，等这人走了，他对徒弟们说：“人活着不易，谁家都兴许要有个沟沟坎坎的时候，过不去怎么办？大家都眼睁睁看笑话？世态炎凉，要走心啊！救人等于救己，规矩是人立下的，有些时候还真就不能认那个死理儿。”

    小廉似乎明白了一个道理：救人即救己，心存善念便会一生平安。那个农民还真的守信用，第二年，果真抽当了。小廉发现，像那个农民靠当救命的并不多见，多数当户是为了解决一时之需，将金银首饰、贵重衣物拿来换成现钱，添车买马、购置农具或翻盖新房，等过后当者百分之百都会按时抽当。

    库房里有很多过期没抽的，下号的东西一般就由专人在街上摆摊叫卖，也可以给估衣行、旧物商店和二道贩子转卖。郝师父告诉徒弟们，一年死号的当票，还有3个月和半年死号的，到期不抽的，都要给留个3天5天的余地。他说：“不要到日子就给下号，当当的不抽当，有的是记错了日期，有的是家称万贯还兴有个凑手不齐呢，迟几天下号不但坏不了当铺的年成，反而得到了传名于世，提高信誉，要靠信誉发财！”

    小廉和几个师兄弟一晃在永衡当快三年了，在这里他学会了太多的东西，当铺的仓库保管、衣物衣料通风除潮、下号物品叫卖、金银首饰评估、纸币真假鉴别等等技术，统统都学到了手。眼看着快满徒了，小廉的前景明亮，许是东家，许是经理，明的暗的考试也都接踵而至了。

    一天晚上，师兄弟都拿着算盘子上下拨打着珠子，师父郝显兴手里端着水烟袋，闭着眼睛走过来说：“去了，重新打上。”四位数的、五位数的、一念就是一篇纸。念完了，徒弟们纷纷报上自己算盘里的数。师父眼不睁，吐出一口烟来：“你们这里就一个人数对！”谁对他没说，他是不想说，心里明白着呢！郝经理会“袖手吞金”，不用算盘能记下10位数。

师父笑了，睁开了眼睛，不再考他了。不久，小廉就出徒了。郝经理正式任命他做了“接当”。小廉在永衡当做了十年，直到改字号为大兴当。后来，他被调到五常大兴当担任主管，康德7年，又被调到蛟河大兴当任经理，一直到光复。

他最难忘的，就是学徒的那几年。

载于《小说月刊》2024年第2期