李白的《侠客行》一诗“十步杀一人，千里不留行”

庄子的《说剑》一篇中有个故事，说是赵文王好剑术，结果招了三千多名剑客，整天让他们比剑斗武，每年要死一百多人。庄子为了劝说他，于是自称也是剑客，去见赵王。赵王问你的本事如何？庄子答道：“十步一人，千里不留行。”这句话千载以下，凛凛生威。李白的《侠客行》一诗“十步杀一人，千里不留行”正源于此，直到张大导演的《英雄》一片中，“十步一杀”还是绝世高手无名的拿手绝技。

当年赵文王喜好剑术，击剑的人蜂拥而至门下食客三千馀人，在赵文王面前日夜相互比试剑术，死伤的剑客每年都有百馀人，而赵文王喜好击剑从来就不曾得到满足。像这样过了三年，国力日益衰退，各国诸侯都在谋算怎样攻打赵国。太子悝十分担忧，徵求左右近侍说：「谁能够说服赵王停止比试剑术，赠予他千金。」左右近侍说：「只有庄子能够担当此任。」
太子於是派人携带千金厚礼赠送给庄子。庄子不接受，跟随使者一道，前往会见太子说：「太子有什麼见教，赐不必厚礼了」太子说：「听说先生通达贤明，谨此奉上千金用以犒赏从者。先生不愿接受，我还有什麼可说的！」庄子说：「听说太子想要用我，意欲断绝赵王对剑术的爱好。假如我对上游说赵王却违拗了赵王的心意，对下也未能符合太子的意愿。那也就一定会遭受刑戮而死去，我还哪里用得著这些赠礼呢？假如我对上能说服赵王，对下能合於太子的心愿，在赵国这片天地上我希望得到什麼难道还得不到！」太子说：「是这样。父王的心目中，只有击剑的人。」庄子说：「好的，我也善於运用剑术。」太子说：「不过父王所见到的击剑人，全都头发蓬乱、髻毛突出、帽子低垂，帽缨粗实，衣服紧身，瞪大眼睛而且气喘语塞，大王竟喜欢见到这样打扮的人。如今先生一定是穿儒服去会见赵王，事情一定会弄糟。」庄子说：「请让我准备剑士的服装。」三天以後剑士的服装裁制完毕，於是面见太子。太子就跟庄子一道拜见赵王，赵王解下利剑等待著庄子。

赵文王一听大喜。可是当赵文王让剑客来和庄子“真剑对决”时，庄子却说，比武不忙，我有三种剑，分成“天子剑、诸侯剑和庶人剑”三种。
 赵文王一听很好奇，就问什么是“天子剑”？庄子答道：“天子之剑，以燕谿石城为锋，齐岱为锷，晋魏为脊，周宋为镡，韩魏为夹；包以四夷，裹以四时，绕以渤海，带以常山；制以五行，论以刑德；开以阴阳，持以春秋，行以秋冬。此剑，直之无前，举之无上，案之无下，运之无旁，上决浮云，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯，天下服矣。此天子之剑也。”文王一听天子之剑，用燕谿石城为剑锋，泰山为剑刃，晋卫二国为剑脊，周宋二国为剑环，韩魏二国为剑把，包以四夷，裹以四时，绕以渤海，带以恒山，用五行制衡，用刑德论断，阴阳开合，春夏养持，秋冬运作，使得诸侯听命，天下臣服，这是他从来没有思考过的境界。于是他惊得瞠目结舌，茫然若失。
 赵文王呆了半天，又问诸侯之剑怎么样？庄子说：“诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为锷，以贤良士为脊，以忠圣士为镡，以豪杰士为夹。此剑，直之亦无前，举之亦无上，案之亦无下，运之亦无旁；上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者矣。此诸侯之剑也。”赵文王听这“诸侯之剑”是用智勇、清廉、贤良、忠圣、豪杰等人才作剑，用此剑可威震封疆之内，使众人无不宾服听命。这其实赵文王也做不到了，于是听完以后惭愧不已。
 他又问那“庶人之剑”是什么？庄子说：“而庶人之剑，蓬头突髻垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞋目而语难。相击于前，上斩颈领，下决肝肺，此庶人之剑，无异于斗鸡。”意思说，一般庸俗的剑客，蓬头乱发，穿着短小的衣服，怒目圆睁，口里嚎叫着冲上去厮打，上斩脖颈，下刺肝肺，和斗鸡没有什么区别。庄子接着说：“今大王有天子之位而好庶人之剑，臣窃为大王薄之。”意思是说你是天子而喜欢下等的的东西，我真替你感到羞耻。