2001年的10月4日，格林威治时间8时整，一架隶属俄罗斯西伯利亚航空公司的图—154客机，由以色列特拉维夫的本•古里安国际机场起飞，其目的地是俄罗斯城市新西伯利亚，航班编号是1812号，机上共计66名乘客和12名机组成员，绝大多数乘客是曾今从俄罗斯移民到以色列的犹太人，对于他们而言这次是返乡探亲之旅。几个小时后他们将会回到养育他们的那片土地。

但是9点45分，悲剧就发生了——1812号航班突然从雷达屏幕上消失，以色列机场的航空管制方面没有发现飞机有任何异常报告，飞机消失前的高度在9000米到11000米之间，在黑海坠落的地点，距离俄罗斯黑海度假胜地索契市大约185公里，飞机坠落处的海水深度超过900米，这样的水深使救援工作极难进行，打捞出客机“黑匣子”的可能性不大。除此之外，任何单位没有收到飞机在坠毁前发出的求救信号，亚美利亚的一位当时驾驶安—24飞机的飞行员称，事发之时他的飞机在黑海上空6300米高度处飞行，他看到一架飞机发生爆炸，并且从一万一千米的高度向海中坠落，随后飞机在海中又发生一次爆炸。

空难事件发生之后，俄罗斯紧急情况部门在十五分钟后派出了救援船只和飞机驶向出事海域，发现了海面上漂浮着图—154航班的飞机残骸，一些行李箱和飞机残片散落在海面上，事后确认该航班上的78名乘客及机组人员已经全部遇难。

空难事发地点靠近乌克兰，当时的乌克兰总统库奇马，当日夜间与俄罗斯总统普京通了电话，表示愿意竭尽全力帮助俄罗斯对发生在黑海上空的空难事件进行全面和客观的调查。一般而言飞机的失事是人为操作和机械故障的结果，但是目击者看到了空爆炸，一个月前才发生的美国9•11事件，所以最初俄罗斯的安全部门把事件列为“恐怖袭击”活动，经过后续展开的调查排除了这一种情况的存在，半个多月的打捞和取证调查工作后，得出了一个惊人的事实——当时在乌克兰的克里米亚半岛东部海域举行的，防空部队演习发射的地对空导弹击落了1812号航班，直接导致了空难的发生。在飞机出事前在该地域乌克兰的防空导弹和高炮部队正在进行对模拟无人靶机射击演习。

当时参与演习的路透社记者称当时对二十余个目标靶机进行了导弹攻击，俄罗斯军方调查部门得出结论，该次演习发射的一枚导弹飞越了80公里外的无人靶机误击中了240公里外的图—154客机，在打捞出的驾驶舱残骸上有多个弹孔，在遇难者遗体和机身机舱中发现了位数不少的7至8mm直径的金属球，这些与当时乌克兰发射的S—200型（萨姆—5）地对空导弹战斗部中杀伤钢珠所一致，S—200导弹的残片也在遇难者体内出现，导致其直接毙命。飞机舱内对话的资料也证实1812号航班遭到了导弹的打击，大约是在客机上方15米到30米处爆炸。

乌克兰和俄罗斯双方最终认定，图—154客机是被乌克兰部队演习期间发射的S—200导弹在黑海上空误击落。（当时的具体情况是，防空部队在事故发生前的两分钟，向80公里之外的目标无人靶机发射了两枚远程地对空导弹，一枚成功击中了靶机，另一枚越过预定位置后在黑海上空继续飞行了240公里，将路过于此的1812号航班锁定为攻击对象并命中，在坠落的客机机身上有超过350个被击穿的弹孔）。

2001年10月底，乌克兰总统库奇马在媒体表示调查结果时，承认这一误击导致的悲剧事件，随后乌克兰军方高层对事件表示书面歉意，国防部长和防空部队司令遭到解职，2003年乌克兰政府向空难所有遇害者家属支付每位遇难者20万美元的赔偿金。