唐中宗景龙元年（公元707年）七月，太子率领禁军逼宫。有备而来的叛军势大，叛军先锋大将野呼利是胡人，自持英勇，在玄武门前耀武扬威。丝毫没有准备的皇帝方面却没有将领敢挑大梁，眼看唐中宗就要重蹈唐高祖的覆辙。就在皇帝身边的官员门吓出一身冷汗的时候，突然，玄武门大门一开，一猛将拍马而出，以迅雷不及掩耳之势斩落野呼利，动作之快使在场的人想起“关公温酒斩华雄”的情景。众人定睛一看，此人就是皇帝身边的宦官杨思勖。原来是杨思勖见叛军太嚣张，就为主分忧，请缨上阵。杨思勖在战场上一刀将叛军先锋砍死的英雄事迹，被史书用“挺刃斩之”四个字来记载。杨思勖单枪直入，严重打击了敌方的士气，最终造成叛军自行溃散，杨思勖就这样在历史的舞台写下华丽的一笔。杨思勖单刀瓦解宫廷政变，因而立下大功。化险为夷的唐中宗龙颜大悦，封杨思勖为银青光禄大夫、内常侍。杨思勖的职位一下子就从从七品升至从三品，位居粤西另外一个大名鼎鼎的太监高力士之上。唐中宗因这次胜利，将玄武门改为神武门，将玄武门楼改为制胜楼。

跟随两任天子两度平定宫廷政变；他骁勇善战，率领千军万马四次平定南方叛乱；他屡立大功，官至骠骑大将军（从一品）。他是雷州半岛历史上最早的京官，是雷州半岛在封建朝代首个一品官员，是中国史上最能打的太监，他的名字叫杨思勖。整个唐朝，除开国将领外，武将只有郭子仪的级别高于杨思勖。

 宫廷处处有杀机，景龙四年（公元710年）六月，唐中宗被自己的妻子韦后毒死。野心勃勃的韦后毒死中宗之后，秘不发丧，把宰相叫进宫中，调集五万兵马守卫京师，想通过兵变成为武则天第二。想不到天机被兵部侍郎（掌握全国军队的副长官）崔日用泄露给中宗的侄子李隆基，崔日用还劝他赶快发动政变，消灭乱党，捍卫李唐政权。李隆基决定先发制人，这时银育光禄大夫宦官杨思勖也对韦后杀害中宗不满，投靠临淄王李隆基。由于杨思勖颇有臂力，又残忍好杀，在这次官廷政变中，他追随李隆基冲杀在前，为铲除以韦后为首的韦武集团立下了汗马功劳。李隆基就是后来即位的唐玄宗，他当皇帝之后，没有忘记杨思勖的功劳，封他为三品右监门卫将军，从此，杨思勖成为唐玄宗的忠实宦官，和高力士伴随在皇帝的左右。

    四次平定越南等地叛乱

    唐中宗的侄子、唐玄宗李隆基登基之后，下诏杨思勖带兵打战，因而开创了太监领兵出征的先河。李隆基在位的前半段时间被称为“开元盛世”，但太平盛世下也有社会矛盾如地下的温泉一样暗中涌动。

    开元初年，安南（今属越南）酋长梅玄成自封“黑帝”，起兵叛唐。梅玄成与林邑、真腊国合兵同盟，攻陷了唐治下的安南府三十二州，一时间，西南地区烽烟四起。唐朝的时候，安南还是大唐的领土，唐玄宗不能容忍内乱，遂令杨思勖主持讨伐。杨思勖吸取东汉马援将军从京城率领大军南下水土不服的教训，就前去岭南再招兵买马，一下子就在当地召集十余万人马。随后隐蔽地沿着东汉马援南征越南时的伏波故道行军。唐军就犹如天兵神将，以至当梅玄成得知杨思勖兵临城下的消息后竟然吓慌了手脚。史书用“贼驴眙不暇谋，遂大败”来形容那场战役的结果，可怜号称四十万的安南大军还没醒过神来就被唐军的闪电战打败。杨思勖在战斗中活捉“黑帝”梅玄成本人，紧接着就“临阵斩之”。一场边疆的叛乱就这样被雷州半岛的猛将闪电般地平息了。

    之后，打出名堂的杨思勖还先后平定五溪覃行章、邕州粱大海、泷州陈行范的叛乱。征五溪，斩杀三万多敌军；征邕州，灭两万叛军；征泷州，杀俘虏六万，将泷州夷为平地。在十几年的时间里，杨思勖南征北战，四战四捷。

    开元十三年（公元725年），唐玄宗封禅泰岳，战功赫赫的杨思勖参与此事，被封为骠骑大将军（为从一品武职），封虢国公，打破了唐太宗立下的“阉人不得担任三品以上职务”的祖制，成了唐朝屈指可数的大军功贵族。

    处死高力士部下

    杨思勖除了讨伐南部地区的叛乱外，大部分时间还是充当宫内太监的角色。《旧唐列传·第一百三十四宦官》一章中，记载了杨思勖处死高力士部下牛仙童一事。

    虽然杨思勖和高力士（高州人）同为岭南人，而且同为唐玄宗的左膀右臂，但是涉及到“反腐败”的原则问题，杨思勖还是没有给粤西老乡高力士面子。开元二十六年，高力士的亲信牛仙童公公奉皇命到幽州巡视。见钱眼开的牛公公接受了幽州节度使张守圭的大笔贿赂。世界上没有不透风的墙，仅仅过了一年，牛仙童受贿的事情就被告发。一生提倡反腐倡廉的唐玄宗龙颜大怒，诏令把牛仙童交给杨思勘处死。面对高力士手下的太监，杨公公毫不手软。据《资治通鉴》第二百一十四卷记载：“思勖缚格，杖之数百，刳取其心，割其肉之。”也是说，杨思勖先把牛仙童缚在极其残酷的刑具上，惨毒地鞭打他，然后用凌迟之刑处死他。凌迟之刑从五代才开始出现，唐代的时候还没有，而杨思勖对牛仙童所施的酷刑，不但已具凌迟的雏形，而且比凌迟还要残酷！就连后世的史学家张昭远和贾纬在描写这段史实的时候也毛骨悚然，不禁发出了“其残酷如此”的感叹。杨思勖在充满阴谋的宫廷中摸爬滚打，对于太监这样一个本来就生理异常的人来说，其心理扭曲导致性格残忍就不难解释了。话说回来，作为被处死的贪官污吏，牛仙童的遭遇并不怎么值得同情。

    杨思勖享年八十岁，在古代来说算是长寿。虽然杨思勖治军严厉，士兵不敢对他正视，但在他死的时候有众多的士兵为之失声痛哭，之后《新唐书》为他立传。1952年，杨思勖位于西安东郊纬十路南侧的墓被发掘，墓中有壁画20多幅，还有堪称盛唐石雕艺术的代表作品描金石刻武士俑。迄今，龙门石窟中存有唐上柱国虢国公杨思勖造像记，该造像记刊于佛龛洞门上部，文中赞颂杨氏“横行边檄，追马援之功”。也就是说杨思勖的一生南征北战，为保卫大唐疆土立下汗马功劳，堪称唐朝的伏波将军马援！