17、太上，不知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓：“我自然”。

  太上：最好的、至上的、第一流的。这里指最好的政治。
不知有之：（人民）不知道有君主的存在。
其次，亲而誉之：比这次一等的，（人民）亲近他而且赞扬。
信不足焉，有不信焉：（统治者的）诚信不足，才会有（老百姓）不信任他。
悠兮：悠闲的样子。
贵言：以言为贵。意思是不轻易发号施令。
自然：自然，自己本来的样子。

    这一章节是和上一章节有联系的，上一章节说到“王”。这一章节说王的几种层次，上一章节说的“王”是最高境界的王，是名副其实的王，是真正的王。这种王居于最高层，太就是最的意思，上就是高层。最高境界的王，人民感觉不到他的存在，这就是帝力何有于我哉?唐尧时的古歌谣《击壤歌》里的一句,此歌谣全文是：“吾日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力何有于我哉?”

   最高境界的王奉行大道，无为而治，不刻意治理百姓，让百姓自然而然地生活，老百姓感觉不到王的存在。

   你不用刻意去教老百姓做什么，老百姓是不用教的，就好像总说派干部下乡扶贫，好像农民不热衷赚钱，不喜欢财富一样，需要人帮助才能渴望财富，实际不然，农民天性就会想尽办法致富，根本不用教。

  再次一层境界的王，其臣民爱护他赞誉他，再次一层境界的王，其臣民害怕他。最差境界的王，其臣民都辱骂他，侮辱他。信不足焉，有不信焉。悠兮，其贵言。王要讲信，言出必行，说到做到，是为信，为什么有些王的话没人信？是因为这些王经常说一些做不到的话，言而无信，不知其可为也。所以作为王要珍贵自己的语言，珍贵自己的承诺，做不到的话就不要说。

   功成事遂，百姓皆谓：“我自然”。 无为而治，不刻意治理百姓，让百姓自然而然地生活，老百姓感觉不到王的存在。这样老百姓取得成功，办成事情，百姓会说，这是我们自然而然地作法阿，这才是做王的最高境界。