2004年导演康洪雷在看了《炊事班的故事》后，正在物色他的新剧《葵花朵朵》（后在中央一台播出时改为《民工》）的男主角菊广大，他决定让我出演。可以说这是我对自己塑造角色比较满意的一个戏。

  康洪雷导演当时对我的要求是：“希望你晒得黑一点，我不希望打太多的底彩。”那段时间，我天天穿着短裤在外面晒太阳。接着我和其他主创被安排到山西农村去体验生活，割麦，拢地，砌墙，把当时的农活干了一遍。

  我还到工地去观察民工，揣摩民工的每一个举动，每一个细节，捕捉民工的衣着打扮，所思所想，抽烟的动作，对话的神态，渴望的目光，满足的心理。他们吃饭的姿势是蹲在地上，眼神有时是迷茫的，经常抓着筷子在碗里无聊地转动，有时会下意识地挠一下脖子，后背，因为他们无法天天洗澡。

  到开拍的时候，我找到了民工的感觉，在我眼里，康洪雷导演是一个独特的导演，他总是在不经意间去解决演员的问题，有一场戏，我饰演的民工菊广大突然得到了母亲去世的消息，我在赶回家的火车上，一切准备就绪后，康洪雷导演要求我对着镜头酝酿情绪：“你感受吧，十分二十分钟都没有关系。”进入状态后的我想，是不是该表现出眼泪出来，又强行咽回去？突然我感到胸口像被人重重地击打了一下，我脸上的肌肉跟着情不自禁地抽搐了一下。我还没来不及纳闷，传来了康导满意的声音：“过！”这一击是康导的灵机一动带来的，我的自然反应准确地表达了民工闻悉突如其来的噩耗时的表情——不是嚎啕大哭，也不是潸然泪下，而是无法言说的沁入骨髓的悲伤！

  ······

  我喜欢《民工》主人公菊广大的内心独白：“人这一辈子会遇到各种各样的麻烦，有时候还会碰到大灾大难，这都是很正常的。要想办法战胜它，战胜了你是好汉，战败了你也是好汗。因为你曾坚强地走过，尽管代价巨大······”

   我喜欢康导用简单而平实的方式来赞美和表扬身边的人和事，用善良和柔和的语境去发现人身上还残存的美德及善良的天性。他关注世俗生活，在小故事中，发掘一种人的精神，一种对真，善，美的向往和坚信的流露，他的《激情燃烧的岁月》，《青衣》，《民工》，《士兵突击》，《我的团长我的团》······都有一种精神的力量。