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    元代青花瓷所取得的成就，直接影响了明清两代数百年的陶瓷制造业，元青花的烧制成功使传统的以单色釉为主流的中国陶瓷进入了一个崭新的发展阶段，青花瓷由此成为陶瓷分类中的最大的一个分类，也是中国陶瓷史中的一道分水岭和重要的转折时期。

   说起元青花就不可避免地要谈及其青花的色料。青料即指“回回青”，亦称“回青”。它是一种钴矿石，是青花瓷釉下彩料和为陶瓷绘画的主要原料。“回回青”一词最早出现在元代宫廷御善养生著作《饮善正要》之中。此物原产于西域及中亚一带，而“回回”则泛指阿拉伯帝国中的阿拉伯人、波斯人及中亚伊斯兰化的突厥人等。“回回青”则代表着中国与波斯（伊利江国）之间的相互交流的悠久历史关系。

   回青料究竟何时引入中国一直以来是学者们讨沦的交点，一为唐说；一为元说。从考古发掘资料看，在唐代就以从中东地区进口了钴料用作陶瓷装饰，如唐三彩中的蓝彩、唐青花中的钴蓝料等，并经光谱分析为进口氧化钴。所谓“回回青”就是现今矿物学上称为碳酸盐矿物蓝铜矿的矿石，又名：石青、大青、扁青、碧青、空青、白青等。

   元代陶瓷用进口钴料作画源自唐，在元代成宗皇帝大德十二年（1308年）这种回青只是作为药物被引进，后被用作陶瓷绘画的原料一直被元代陶瓷制造业所采用。

  由于回青料在髙温焙烧下色泽浓丽使画面显得洁净素雅，产生出非常好的视觉效果，本博图中“岁寒三友”纹炉便是一例（现藏北京故宫）。此炉造型端庄稳重，色泽艳丽，纹饰描绘清新自然，笔意豪放流畅，是元代青花瓷中之精典作品。