在今天，一种新药、一项新技术的临床应用，无不需要通过周密的临床试验来做验证，临床试验在医学中的意义可以说是不可估量的。

自从世界上有了船，有了航海，有了以船为家，周游世界的海员，就有了一种病。当船员们日以继夜的航行于茫茫大海，很多人就会莫名其妙的出现疲乏无力、牙床溃烂、皮肤瘀斑等，以至于不能正常工作。这种病当时被叫做“坏血病”。

1747年5月20日，苏格兰海军军医 James Lind 在公海海域的一条叫做 Salisbury 的船上开始用他设计的方法来给12名船员治疗。

James Lind 把12名船员安排在同一房间里，饮食也相同。不同的是，将12名船员俩俩一组，分别给他们不同的方法治疗：两个人给苹果酒；两个人给硫酸丹剂；两个人给醋；两个人给海水；两个人给香料、大蒜、和芥子的混合物；两个人给桔子和柠檬。结果，6天过去了，接受桔子和柠檬治疗的海员一个可以正常工作了，另一个也可以帮助医生照顾其他病人了。

从那以后，医生就用桔子和柠檬来治疗坏血病了。当然，桔子和柠檬治疗坏血病的机制是后来才得以阐明的。而 Lind 医生做梦也没有想到，他的试验成为医学史上的第一次临床试验，开创了临床试验的先河！

后来，人们为了纪念 James Lind 和这次试验，还发行了邮票。

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