在心理治疗中，焦虑反应被区分为正常焦虑和神经质焦虑，人们面对焦虑时的应对方式不同，就会出现不同的焦虑反应。

正常焦虑反应，通常是由一定原因引发的，持续时间短，紧张不安等反应是适度的。当遇到困难和挫折时不是回避，不是单纯地找责任，而是能集中注意力去找资源来应对处理。举一个例子，在深圳，中考的压力和紧张度并不低于高考，当老师告诉家长，他的孩子成绩不佳，考上公立高中的可能性不高时，无论是家长还是这个孩子，一定会感到很焦虑，正常的焦虑反应是反思学习的薄弱点，影响学习成绩的因素，然后会督促孩子学习，给出学习方面的调整建议，寻找老师进行一对一的辅导，寻找更多的可能性选择等等。正常焦虑会促进人的发展，是有积极作用的。

神经性焦虑反应，这种界定只是程度上的划分，通常是指没有具体原因地感到紧张不安，或者是没有现实依据地预感到灾难或者威胁要降临，有大祸临头的感觉，而且是持久的。会对客观危险做出不适当的过度的反应，譬如压抑，禁忌或者逃跑等等来消除焦虑感。就是刚刚那个例子，面临成绩不佳的情况下，家长和孩子的焦虑担心是难免的，这样就有可能出现，孩子因为无法承受，觉得自己再怎么学也是没有用的而自暴自弃或是找其他貌似合理的理由来逃避，在我的咨询里有这么一个孩子，他告诉父母说学习不是成才的唯一路径，所以他不打算去参加中考，劝父母不要有那么多的担忧，他说他可以通过电子竞游来养活自己，在这个案例里，这样的应对并不是积极的，而是逃避的，孩子的父母并没有给孩子过多的责备，感觉很无奈，也很担忧，并做了很多的努力。还有一种可能，就是我们会看到那个孩子很听话，努力地延长自己学习的时间，但结果是孩子的成绩并没有提升反而可能会下降，精神状态更萎靡，那是因为没有合适的方法去处理困难，反而是花费了大量的精力去对抗焦虑感。

神经性焦虑可以通过心理咨询来获得调整、改善、消除。

这里我需要做一个说明，焦虑和恐惧是不同的，虽然他们同样会让我们感受到紧张和不安，但是恐惧它的对象是明确具体的，当这个恐惧对象消失的时候，所有的不适感也就会消失。而焦虑，焦虑的对象是模糊不清的，焦虑会危及到人的存在的核心，扭曲人的认知，阻碍人的社会功能的发挥，在我的咨询中可看到，焦虑的程度，持续时间的长短等不同，来访者的判断力、管理力、认知能力、自我情绪调节能力等自我功能不同程度地下降，甚至无法正常地工作和生活。我的一个个案，用现在的社会标准来说，他可说是一个成功人士，他因为痛苦感来做咨询，告诉我，在工作中，他常常因为紧张而感觉到身体在颤抖，感觉到自己说话有颤音甚至结巴，与他人洽谈时，常常会因为紧张而脑袋一片空白，非常担心因为这样的状态而影响生意的洽谈，担心因为有意外会毁了他的事业；在生活上，他说他感觉不到开心，休假外出旅游时，在谈成一单生意时，只是有一瞬间的放松，紧接着就是担心下一次。这是一个很典型的神经症焦虑。