扎荣茨的发现表明，这种对熟悉物的偏爱只是由于个体之前曾接触过该物体，而这种喜好并不受个体的信仰或态度的影响。即使这种接触只发生在个体的潜意识层面(被试完全不知道自己面对着某个刺激)也依然如此。这一发现促使扎荣茨认为“喜好不需要任何推理过程”，这就意味着我们的偏好并不是理性判断的结果，这与我们大多数人的观点完全相反。扎荣茨在他1980年的论文《感受和思维》中指出，感受和思维其实是彼此独立的。
个体面对某个刺激时会产生复杂的反应。在这个过程中，个体的感受先于思维，但是事实上，感受仍是对个体的观点和决策最有影响力的因素。这篇论文引发了广泛的争论，并且间接将情绪研究重新推上了西方心理学研究的前沿地位，因为该理论对研究人类的决策过程有着重要的启示。它意味着引导我们决策过程的并不是逻辑或推理，这和我们之前的观点大相径庭。事实上，在从认知层面对我们的选择进行考量之前，我们已经基于情绪和本能快速地做出了决策，我们的判断过程跨越了信息加工这个环节。
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