人们的人格不同，决定着他们患神经症难易的程度或可能性的大小。与生活事件相比，人格在神经症的病因学上更为重要，这至少有下述四方面的理由：神经症很少是由于异乎寻常的惨重的精神打击所致。绝大多数神经症病人的经历与不患神经症的相对健康的人并没有明显的不同。在相同或类似的处境下，大多数人不患神经症，只有少数人患神经症。某些特殊类型的人格对神经症有很高的免疫力，例如，反社会性人格、分裂人格等。某些特殊类型的人格与神经症互相过渡，二者之间并没有清楚的分界线，例如，强迫性人格障碍、焦虑回避型人格障碍等。就神经症的结局说，人格因素比生活事件和社会支持重要得多因此，什么样的人格，或者，哪些人格特性倾向于发生神经症，一直是精神病学家研究和讨论最多的一个问题19世纪的人格概念包含体质和本能在内。现在，人格概念已经完全是心理学的了，也就是说，只包含气质和性格两个方面神经症素质( neurotic disposition)等,都是一些过于含糊笼统的术语，最好不用。

    这些术语标示的概念具有以下一个、两个或三个含义：倾向于发生神经症或神经症性反应；心情不稳定，容易因生活琐事产生持久的或强烈的不愉快的情绪反应；容易出现各种心理生理症状，或者，植物神经功能不稳定。显而易见，这些术语：和神经症素质是同语反复，并没有任何明确的描述。涉及太广，倾向于歇斯底里性情绪反应者跟本书所讨论的神经症不是一回事，感可以不明显，一遇到关键时刻或面临严峻的生活考验时，不安全感就变得很突出了
D. Shapiro（1965）的神经症性风格未免失之庞杂，但他所描述的强迫风格仍很有参考价值。强迫风格包括四点：僵硬即过于死板，缺乏灵活性；高度集中和不遗余力的特殊活动方式。例如，一位中学毕业生花费大量的时间，仔细搜集各大学和专科院校的课程设置、修业年限和招生章程等情报，并工整地抄成卡片，以便他能选择最佳升学方案；自主体验的扭曲( distortion of thee experience of autonomy),用"应该"强求自己，以致故意想不应该想的事，愈荒谬愈是非想不可；丧失真实感和现实感。对于容易患神经症的人格特性，还有很多描述，如完美主义、罪感、耻感、不确定感、缺乏享乐能力、过分的自我约束容易精神紧张而不容易使自己放松，等等。现在的问题是，不同学派对人格的不同描述，以及并无特殊理论取向的临床描述的不同侧重，它们有没有根本的共同之处？如果有，把这些共同之处描述出来就可以称为冲突人格，它必须满足下述要求：
（1）冲突人格由若干特性构成，诸特性之间有可理解的联系，并且，从个人发育史上看，这整个人格也是可以理解的
（2）冲突人格能够解释所有上述的各家之言，也能解释临床回顾研究的各种重要发现
（3）冲突人格不同程度的尖锐化或代偿失调，跟神经症的典型临床相构成一连续谱，互相过渡，中间并没有截然的分界线
（4）只要有一个特性朝相反的方向获得充分发展，这个人就不会有持久而痛苦的心理冲突，也就是不会患神经症。以下几节将对冲突人格加以描述。