在短期内（设想：记得做你总是忘记去做的事，或者开始锻炼），实现你的困难意图最有效的方法是运用“执行意向”（ Implementatintentions）技术。我的老同事彼得·戈尔维茨发现并开发了强大的执行意向技术，作为实现困难的意向和期望的行为的最有效方法。这种技术就是制订具体计划：何时、何地、如何执行意向。用这样的方法，你能战胜本书中表述的大部分无意识影响。

从长期来看（设想：节食、锻炼或有规律性地学习），让你不脱离正轨，避免诱惑，实现目标的最好方法不是在某些剧烈的心理斗争中用意志力克服问题，而是规律性地固定做事的时间和地点，以建立良好的习惯。

这两种自我控制的方法都比有意识的和需要努力的方法更有效，因为它们利用了一种自然和自动化的途径，即我们所处的环境对行为的暗示。指定一个精确的时间和地点，你将在那时、那地执行预期的行为，这就是执行意向技术的工作原理。如此一来，你就不需要记住要做的那件事，我们的生活中还有许多别的事情要做，记住它会有些麻烦。同样，我们也没有机会再逃避该做的事情（运动、节食或减少饮酒），就像本杰明·富兰克林指出的，我们有意识推理的能力是颇具适应性的。在这两种情况下，不假思索地做有用的、需要做的事情，是一种更可靠也更有效的自我控制方法。

像弗洛伊德一样，斯金纳也并非完全错误。在我们的环境中，刺浙件常会自动触发行为反应，这是千真万确的。正如我们在莱尔米特的病人身上和罗杰·巴克对情境的力量的研究中看到的，对于我们做什么、如何做，我们所处的环境的暗示可能是直接而有力的决定因素。在戈尔维茨早期的研究中，在慕尼黑的一所大学，他和他的学生询问学生们在圣诞节假期回到家中以后想做些什么，例如，完成一项重要的课程作业或执行一项重要的个人任务，比如对父亲说“我爱你”（这个任务对于男生尤其重要）。所有学生都想完成这些目标。研究者指示其中一些学生对目标做出坚定而强烈的承诺，比如：“我会告诉我的父亲我爱他！”而另一组学生收到的指示是制订一个具体的计划：他们要在什么地方、什么时间、以何种方式做这件事，比如：当父亲在火车站接到我，我在上车时会告诉他我爱他！”当学生们度假回来后，研究者询问他们是否完成了假期目标。这项早期的研究表明，制定了执行意向的学生一一他们将在何时何地执行期望的行为—比其他学生，甚至比那些对自己承诺说要完成目标的学生更成功地执行了自己的意向。

在学到执行意向技术后不久，我决定亲自试试它，因为我从纽约大学的一个同事那里借了一本书，却总是忘记把它带回去还给同事就像一个典型的心不在焉的教授。我的同事有点不耐烦了，因为他正在写论文，确实需要参考这本书。当在办公室又经历了一次失败和不愉快的场面后，我告诉自己，今晚当我走进公寓门时，我会直接走到书桌前，把那本书放在公文包里！