自动思维阶段的主要任务是对现有症状的对症治疗，它并没有涉及问题的根本（核心信念和补偿策略），一旦情境发生改变，来访者依然有可能出现心理问题。当然来访者可以应用识别和评价自动思维的技术加以应对，让自己保持一个良好的情绪状态，这就是俗话说的“兵来将挡，水来士掩”。但如果我们能把咨询往下推进，触及问题的根本，以后即使情境发生改变，来访者也不会出现心理问题，这样就能长期保持健康的心理状态了。中间信念阶段的咨询主要围绕补偿策略来进行。我们知道补偿策略失效是导致来访者今天出现心理问题的重要原因。既然如此，来访者就需要学习新的策略来应对当下的问题，修正不适应当下现实和情形的功能失调性的认知信念，改变不适应当下现实的行为方式。

从认知行为疗法的角度来看，补偿策略主要是为了应对负性核心信念而形成的，它具有僵化和泛化的特点，不区分具体情境而一概应用往往就会带来问题。例如，有人坚信人与人之间应该友好相处，坚持“对人好”的补偿策略，可是当他把这个策略用在坏人或对手身上时就出现了问题，寓言故事《东郭先生和狼》和《农夫和蛇》就说明了这一点。

中间信念阶段的任务就是要修正补偿策略，把它变成应对策略。所谓应对策略就是根据具体情况来做岀相应的行为反应，问题不同、情形不同，我们就采取不同的应对方式。例如，我们说“对人好”是在一般情况下，对待亲人、朋友和同事而言，如果遇到坏人和不法之徒，就不能应用这个策略了，我们就需要与其斗争，“对同志要像春天般温暖，对敌人要像严冬般无情”“朋友来了有好酒，豺狼来了有猎枪”。一旦来访者的补偿策略得到修正，他就能更好地解决当前面临的问题，能更好地保持心理健康状态。中间信念阶段结束的标志：来访者修正了补偿策略并形成了新的行为方式与习惯。