人的意识或自我由三部分构成：儿童意识、父母意识、成人意识
儿童意识和父母意识很早就开始出现，而成人意识则出现较晚。至于三者究竟各在什么年龄开始发生，似乎无需细究，实际上也不可能给出精确的答案。
    儿童意识是在天赋倾向的指引和推动下发生的，后天的环境当然可以起刺激或阻碍的作用。也正是由于先天后天诸因素极为复杂，个人变异很大，儿童意识的内容和形式个人差异也很大。

    父母意识是在后天生活中父母对个人的影响的直接产物，也可以说是父母灌输给每一个人的，奖惩在这里起了很大的作用。当然，模仿也是一种重要的机制。由于每个人的父母和父母代理人以及其他长辈千差万别，他们跟每个人的关系和相互作用也多种多样，父母意识的内容和形式个人差异也很大。不论儿童意识还是父母意识，它们的发生和发展都有很大的自发性、盲目性和被动性。