当来访者刚开始来治疗时，他们通常处于焦虑不安、绝望、无助的状态，他们的自我和现实经验之间是不一致的，并因这种差距所产生的感觉而不安，故希望探索改变的可能性。当事人可能希望由治疗者的指导找到可行的“方法”，然而，从以人为中心疗法的架构中，他们很快学到，在治疗关系中可以为自己负责，并可以更自由地获得较多的自我了解。

以人为中心疗法可提供一种真正被接纳、没有评价和批评的少有的经验，在治疗关系中，来访者感受到能自由地尝试新行为，并被期待为自己负责，为自己设计咨询的进度，并在自己欲改变的目标之下，决定要探索的领域。

随着治疗的进展，治疗关系给他们提供了一个表达软弱、失败、罪恶感、愤怒或羞耻等这些他们自身原本所不能接受或无法与自我结合的情感的机会。藉着治疗，他们的限制与扭曲会逐渐减少，他们会更愿意去接纳和整合一些冲突和混乱的感觉，并以新的方式体验自己，从而使个体更深入地了解自我和积极的改变逐渐地，他们可以发现曾经隐藏于内心深处的领域。当当事人感觉自己被了解与接纳时，他们就不再需要防御，从而进一步对所有的经验更为开放。因为他们感觉安全些，不再害怕，也不再讨厌自己，他们将变得更接近现实，并以更正确的方式觉察外界也更能了解及接纳别人。他们会逐渐能较欣赏现在的自我，行为也较具有弹性及创意，由于比较不以别人的期望作为自己行为的导向，故而他们的行为也变得更真实。他们已经有能力主导自己的生命，而不会从自我之外的范围去寻求答案。他们可以较不受过去的约束，并能够与他们现在的感觉接触：能自由做决定，也更相信自己有能力处理自己的生活。由于这种自由的增加，他们的心理变得更加成熟，更加真实（ Corey，1995）。来访者在治疗过程中将会获得以下的经验：体验责任感在治疗中，来访者认识到，他在他们治疗性关系中和更广泛的方面要对自己负责。

体验治疗者一般的，来访者会感激治疗者的共情和无条件的积极关注。这是一种被关心和被完全接受的感觉。这种被真正关心的体验可以帮助来访者更加深深地关心自己和他人。体验探索过程治疗者的关心和共情使来访者得以探索恐惧和焦虑的过程。通过探索内心深处的感情而非那些被感觉到的情感，来访者能够体验到一种完全诚实和自我认识的感觉。自身的内在的矛盾可能被发现。

体验自我随着自我探索的实现，最深层次的人格被挖掘出来，而且是真实的。他们在探索他们真正的自己是谁，探索他们内在的世界以及他们应该是怎样的人。体验变化来访者内心的挣扎是一种感觉的过程。当来访着有充分积极的自我关注时，他们会更好地接近和体察到内心的感觉。