尽管人们常常意识到健康宣传的意义，但真正涉及自身健康行为的时候，就会有很多障碍产生。例如要人们使用避孕套，大多数人都知道艾滋病是一种很严重的疾病，如果使用避孕套就能够预防，但是仍然只有很少的人会使用。其中一个主要原因是，很多人认为使用避孕套会有诸多不便，并且也不浪漫。当他们进行性行为时，也不愿意去想自己会患上疾病。在这里，人们觉得即使艾滋病确实存在，也不相信自己是在冒险。如何才能改变这种“致命的”心态呢？

     社会心理学中有关认知失调的理论告诉我们，当你希望人们改变行为时，首先要使对方了解做这样的改变，将使他们在心理上获得好处—即这样做会使他们觉得对自己有利，并且能维护其自尊。 Elliot、 Aronson及其同事们，就尝试运用认知失调理论，促使人们做出更健康的行为，其中就包括使用避孕套。

在一项实验中， Aronson等人要求一些大学生在摄影机前，针对艾滋病的危险性以及倡导使用避孕套发表演说，并告诉他们这些录影带会播放给高中学生看。 Aronson想知道做这样的演说，是否能使这些学生改变自己的行为，更愿意使用避孕套。答案是肯定的，因为这些学生意识到，他们对高中生倡导必须使用避孕套，而自己却没有做到时，会认为自己是伪善的。由于没有人愿意让自己成为伪善者，这些被试就需要采取措施，找回他们受损的自尊，而最好的措施就是按照自己所倡导的方式去做。这也正是 Aronson和他的同事们所发现的：经历上述情境的大学生表示未来更愿意使用避孕套，并且当有购买机会时，也会比那些没有经历上述情境的人购买更多的避孕套。这个结果同时说明，要改变一个人的行为，最好的方式是改变他们对行为与社会情境的全释方式，而利用认知失调可以做到这一点。