什么是爱情？这个由莎土比亚在《第十二夜》中提出的基本问题已经使社会科学家们兴奋不已。然而，相较于莎士比亚及其之前的哲学家、诗人和作家，社会科学家对爱情的兴趣则是一种新近的现象。直到20世纪70年代，鲁宾（Rbi1970）、伯奇德和哈特菲尔德（ Berscheid hati114）这样的学者开始关注这个主题时，关于爱情的研究才开始引起社会心理学家的高度关注。他们的概念化与实征调查研究，特别是伯奇德和哈特菲尔德（1974）以及伯奇德和沃尔斯特（ Berscheid& Walster，1978）对伴侣之爱与激情之爱的区分，激起了其他学者发展与检验爱情理论和模型(如 Hazan& Shaver,1987;C. Hendrick&Hendrick，1986； Sternberg，1986，1988）。这一时期的概念演化形成了相当可观的专家型爱情理论文献(这些综述可参见Fehr,2001;S.S. Hendrick& Hendrick,2000）。因此，到目前为止，我们对社会科学家眼中的爱情已经非常了解。相对而言，我们对普通人的爱情概念知之甚少。从原型分析的角度综述和整合有关爱情外行概含（ lay conceptions）的研究。首先，我将提出一个基本的问题：什么是爱情？