正是因为有了自我意识，人才成为系统论所说的一个具有高度自我控制、自我完善功能的有组织系统。自我意识的出现，使人能把自己作为一个与外部世界相区别的独立个体，而参与到社会生活中去。从幼儿把“宝宝要喝水”的说法，变为“我要喝水”的说法，标志着人类个体心理发展水平的一个巨大飞跃，从此，他（她）开始有了自尊心和羞耻感，成为幼儿道德发展的起点；从此，就能从自己和自己与外部世界的关系出发，来思考问题，做出决断，付诸行动。到了青年时代，由于自我意识的成熟，才使人有了自我追求和人生理想，才使人具有了自我实现和自我完善的动力。人依仗自我意识认识自我、评价自我、改造自我，这是一个人自我完善、实现自我价值的前提。

      良好的自我意识还是一个人心理健康的标志和基础。一个人不能客观地看待自己，或自惭形秽、自暴自弃，或目空一切、狂妄自大，都是心理不健康的表现。由于一个人对自己的个性、能力、需要等方面认识不正确，就会妨碍他给自己定出一个适当的人生目标，而一个人对自己的定位不准确，就会在社会上遭受到更多的挫折，从而带来更多的心理问题。而且，人的心理健康除了环境因素之外，很大程度上决定于人们心理的自我调节。

          比如，只有当一个人清楚地认识到自己有着好动肝火的毛病，深切懂得急躁易怒伤神、伤身而于事无补的道理后，才有可能痛下决心改掉这个坏脾气。这也正是我们这部书取名为《心理健康与自我调适》的原因，也是我们要单列一章来特别讨论自我意识的原因。