性格是在长期的生活过程中逐渐形成的，并非是与生俱来的．它的形成，实际上是先天与后天的结合．古有“江山易改，本性难移”
的说法，那么，在实际生活中，性格的变化是可能的吗？特别是老年人，他们几十年来所形成的性格要想改变真的可以吗？
有人就说过，性格的造就从生到死，是一项永不停息的工程。大约从55岁开始，人的性格开始向两极分化，一些老年人变得固执己见，急躁易怒，孤僻自大，叫做“强化”；有些老年人则变得言无定见，行无定律，自卑自弃，叫做“弱化”。
特别在衰老较快的老年人身上，大家能够发现他们的性格变异很 120
大，原本安静内向的变得孤僻，不愿与人交往；原本自信心强的变得固执、倔强；原来做事认真的变得好钻牛角尖、斤斤计较；原本细心的变得疑心很重；原本练达的变得稍遇挫折就烦躁不安。
当然，每个老人的变化是不尽相同的，但从行为、情绪的变化上看，进入老年期，老人们有一些相似的感受和同样的行为。在这个方面，国内外许多心理学家都做过相关的研究工作。
我国学者对老年人性格特征变化也做了一定的研究。
1．时蓉华教授的研究
时蓉华教授曾经调查了164名60岁以上的老年人，把老年人分为60－69名、70－79名、80岁以上三组。研究发现，老年人的急躁、抑郁、自卑、多疑、孤独感等性格特征都随着年龄的增长而增长。
三个组的研究对象都有半数以上的老年人自认为自己很急躁。有老年人说：“我年轻时的脾气很好，很有耐心，现在不知为什么变成了急性子。”
也有老年人说：“我过去性情一直比较急躁，现在年纪大了，变得更厉害了。”老年人性格的这些变化，可能与老年人神经系统的耐受性变差有关。
再加上老年人遭受的挫折也比过去多，面对挫折的容忍力却下降了，因此当有不如意的事情接踵而来时，老年人往往就会表现得不耐烦、急躁，甚至动肝火、发脾气。
2．李力等人的研究
专家综合了一些研究报告，提出老年人进入老年期后，具有下面的一些性格变化倾向。
保守性加强。老年人随着年龄增大，对于先前形成的观念、习惯、作风有保守倾向。他们一方面保持优良的传统、习惯、作风，另一方面，他们也容易为陈腐的框框束缚。
老人们十分支持自己所决定的看法，有时甚至表现得固执和顽强。但是，当他们自己认识到自己的见解已经过时了，观点确实错了的时候，老人们往往也会毫不犹豫地服从真理，这时候，他们对于新事物的热忱丝毫不比年轻人差。
情感深厚，喜欢怀旧。老人对于故乡、老朋友或其他某种友好的感情比年轻人要深厚。老人们喜欢怀旧，回忆美好的往事，把它们当作珍贵的精神财富仔细保存。
有的时候，他们会把过去的事情过于美化，对着小辈们夸耀当年，一遍一遍讲述当年的经历。
有趣的是，许多老年人常常记不清一星期前发生的事情，而对于五六十年前的一次偶遇、一次聚会、和朋友间发生的一件小事却记得清清楚楚，宛如历历在目。
沉稳、周到、谨慎。老年人一般办事稳重，对于没有把握的事情则按兵不动，不动声色。他们做事很讲原则，很有耐性，考虑事情周密详尽、有条不紊。老人的经验多、步子稳，他们办事用心专、有节奏。
老年人思维比较迟钝，反应不太灵活。但是经验丰富，因而往往判断比年轻人准确。由于生理功能的衰退，老年人动作变得不那么灵活了，思索起来也比较慢，但老年人也有自己的长处，就是经验丰富，判断常常比较正确。
多忧、多虑、多疑。老年人多忧，常常表现为顾虑重重，他们求稳怕乱，不愿出纰漏。他们担心别人，操心的事情多；老年人多疑，这是因为他们的身体在逐渐衰弱，心里总有一种恐惧感，担心世界在离他们而远去。
由于听力衰退，常常只能看见别人在讲话，而听不清在讲些什么，因此着急而产生疑心。老人多虑，他们人生经验丰富，考虑问题全面，但容易因此而思前想后，不敢一往直前。
既沉默，也多言。老年人对于陌生人往往话很少，他们不太愿意扩大自己的生活圈子。当遇到老朋友、趣味相投的人时，老人又会滔滔不绝地谈个没完。
向往长寿，害怕孤单和寂寞。人到老年，特别怕嘈杂、怕吵闹、怕纠纷，喜欢安静、乐休息。随着年龄的增加，老年人对长寿的向往也越来越强烈。老年人还特别怕孤独寂寞，因此有些老年人只要是力所能及，可以事无巨细，事必躬亲，想以此来驱散孤独与寂寞。
与此同时，国外的一些学者也对此做了大量的研究．
3．纽加顿的研究
美国学者纽加顿以40到80岁的中老年人为研究对象，历时十年，发现随着年龄的增长，老年人的性格具有以下特征。 122
一是有些性格特征并不随年龄的增加而有大的变化，如独立型和顺从型性格特征。
前者，到了老年期，性格仍然具有独立、自信和果断的特点。而后者，本来就是被动地接受任务，喜欢依赖他人的帮助，年老后，仍然是被动而闲散地过日子。
二是有些性格特征会随着年龄的增加而发生较大的变化。主要表现在外向逐渐转向内向，主动逐渐转向被动。
40多岁的中年研究对象，往往富有精力，喜欢干些冒风险的事情，而60多岁的老年研究对象自我防卫功能比较强，求稳怕乱，变得被动、随和，性格变得内向。
4．皮克的研究
美国老年心理学家皮克专门对老人性格变化的阶段进行了研究，提出了“性格变化阶段论”。
他把人的后半生分为七个阶段，这七个阶段不是依据年龄，而是根据人的社会心理特征来划分的，每一阶段，人在心理上都有一种转化。
一般来说，前四个心理转化阶段处于中年期；后三个心理转化处于老年期。但实际上，人与人之间的差异还是比较大的。
第一阶段：尊重智慧胜过尊重体力 人到中年，体力逐渐下降，精力不如以往，而人生的经验与智慧却日益增长。
因此进入中年期的人们，往往更加重视并充分利用自己的经验与智慧来适应社会的需要，他们不再倾向依赖体力来有效地工作。“用手”和“用脑”的意义对他们来说，后者显得更为重要。的确，阅历是中年人和老年人最大的财富。
第二阶段：社会的人际关系胜过两性的人际关系
伴随着年龄的增长，中老年人往往不再把异性作为性的对象，而为作为朋友对待，并努力发展新的、更具深度的人际关系。
中老年人在这一阶段，会更看重知己的价值。忘年之交、生死之交可用来形容中老年人深厚的友谊。
第三阶段：情绪的淡漠胜过情绪的丰富 进入这一阶段后，人的情绪从鲜花之“绚丽”归于落叶之“平淡”， 显得很是淡泊。
中老年人对于社会上的热门话题、热门人物、热门活动开始缺乏兴趣，很少参与。他们较多的转向自己的内心世界。
第四阶段：心理上的刻板性胜过随和性
经过几十年的漫长生活，老年人逐渐形成的对外界事物的态度已经比较固定，他们对自己的看法也相当固定，形成了一套比较模式化的行为方式。
这时，老人的心理上开始有闭锁的倾向，他们对于新的理论或思想不易接受，变得“顽固”起来。因此，这一时期内老人需要努力保持心理上的随和性和开放性，这样有利于适应老年期的生活。
第五阶段：关心自己胜过关心工作
年轻时有工作的时候，人们一般会把工作看得和自己一样重要，十分有事业心，希望在工作领域打出一片天地。然而离开了工作岗位之后，老人就开始变得更加关心自己了，形成了新的评价自己的标准，他们评价自己的价值将单纯的以自己的为人为依据，而与工作的业绩无关。
第六阶段：关心身体健康胜过关心心理健康
年轻的时候，身体一般没有什么问题，所以一般人更关注心理上的快乐与痛苦；而到了老年，人的体力衰退了，身体健康经常出问题，于是老人往往十分关心自己的健康，相对来说，对自己的精神生活就显得注意不够。这时老人应注意摆脱以生理健康为中心的想法，增加社会交往，充实心理生活。
第七阶段：对死亡的恐惧
如果老人开始预感自己的死亡，并产生恐惧感时，就应以自我超脱的态度来看待，坦然地面对死亡。“自我超脱”可以通过继续为社会作贡献来实现，如帮助他人、加强友谊等，使老年人度过一个充实的晚年，摆脱对死亡的恐惧。
皮克所提出的人生后半期性格特征七个阶段的理论，为老年人保持心理协调，安度晚年提供了重要启示和标准。
在人的一生中，必然会在各个阶段遇到矛盾与挑战，因此在生命周期的各个阶段，做好充分的物质和心理准备，是十分重要的。
5．卡芬的研究
南非心理学家卡芬提出，随着年龄增长，老年人的性格有以下特征： 健康及经济上的不安。
由于生活上不完全适应而产生的焦虑感。
兴趣范围缩小形成的孤独感。 对身体舒适的兴趣增大。 活动性减退。 性冲动减退。
对新的情况学习和适应都困难。 一个人孤零零地感到寂寞。 猜疑心、忌妒心加重。 变得保守。 喋喋不休，爱发牢骚。
总爱回忆往事，性情顽固，不修边幅，邋遢，喜欢收集破烂。
上述所列的行为表现也许不会都在一位老年人身上同时出现，但我们的确可以在一些老年人身上发现类似的反应。
另外，日本心理学家新福把老年人的性格变化分为好的一面和不好的一面。
老年人性格变化好的一面有：比较慷慨，不赶时髦，关心事物的本质，深思熟虑等；不好的一面有：任性、顽固、保守、猜疑心大，动作不灵活，好忧虑等。
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