恐怖情绪是一种与焦虑情绪类似的负性情绪，当焦虑情绪的不安、紧张、害怕、担忧等心理表现指向某种特定的对象时就称为恐怖。其特点是对某种特定的物体、活动或处境产生持续的或不必要的恐惧，而不得不采取回避的行为。他与正常人对真实的威胁产生的恐惧是不同的，常人出现恐怖情绪其程度一般与引起恐怖的对象相匹配，当危险消除时，恐怖也就消除了。病态的恐怖是患者认识到这种恐惧是过分的或不必要的，但无法克制。太原心理专家：恐怖症状可表现为以下几种：

（１）处境恐怖。患者感到孤立无援或羞辱，如集会恐怖、广场恐怖、幽闭恐怖、登高临渊恐怖、过桥恐怖、进校恐怖等。

（２）社交恐怖。常见的有：赤面恐怖，即在公众场合，担心自己面红而成为众人注目的中心而惊恐；注目恐怖，即怕他人注视自己或自己注视异性而产生恐怖等。

（３）物体恐怖。常见的有：动物恐怖，即恐惧蛇、猫等动物；尖锋恐怖，即恐惧尖锐物体；见血恐怖，即恐惧流血；不祥恐怖，即对棺材和坟墓等不祥物的恐惧。生理方面，在呼吸系统、心血管系统、消化等系统有憋气、心悸、恶心、呕吐、性功能障碍、头晕、手抖、出汗、立毛等症状。恐怖严重时也会有晕厥感、失控感和濒死感。恐怖情绪也是一种痛苦的体验，那种害怕、无助的感觉会令人终生难忘。即使恐怖过后病人也常会心有余悸，患者正是因为过于害怕这种恐惧的体验，并十分担心这种情绪对生活及健康的影响，因而对其产生了一系列负性评价： “别人都不怕它，但我总是克制不了害怕，我真没用。” “我经常想起那些遇难的情景，有种要死的感觉，我活不了了。” “这种感觉太难受、太糟糕，我要控制它。” “这点小事有什么好怕的，但就是控制不住地害怕，这样下去生活将会受到严重的影响。” “见人就脸红、口吃、词不达意、手足无措，紧张的不得了，太没面子了。” “见到异性就脸红，别人一定觉得我下流，以为我在想什么见不得人的事，太不好了。” …… 对恐怖的负性评价，必然会害怕症状，使注意力过分集中在对症状的感受上，也使所惧怕的情景、物体反复在大脑中出现，形成情景—惧怕—重复情景—更惧怕的过程，造成症状固定或加重的恶性循环。

      综上所述，负性情绪的恶性循环有着共同的特点，患者对负性情绪采取负性评价，在意识上认为是糟糕的、可怕的、有害的、痛苦的，应该极力控制它、消除它，否则无法生活，无法生存。这样将精力集中在负性情绪症状的感受上，使头脑中负性症状的图像反复涌现，造成负性情绪病状固定下来或更加严重，以致使负性情绪形成恶性循环。