本病常见，终身患病率与重性抑郁障碍类似，患病率约为７％，无性别差异。患者一级亲属的抑郁障碍比例增加。　　通常在青春期发病。抑郁发作至少持续２天，但少于２周，大多数为２～４天。每月１次或二三次，连续发作，发作与月经无关。自杀企图是最严重的并发症。　　诊断反复短暂性抑郁症需符合：

　１）抑郁发作除病期外符合重性抑郁发作的诊断标准。　

　２）抑郁发作期至少２天，但不足２周。　

　３）抑郁发作至少一月发作一次，连续１２个月，发作与月经周期无关。　

　４）抑郁心境引起有临床意义的痛苦或者损害职业、社交或其它重要功能。　

　５）症状不是由某种物质（如滥用毒品、药物）或者某种躯体疾病的直接生理效应所致。　

　６）从无重性抑郁发作，也不符合恶劣心境障碍的诊断标准。　

　７）从无躁狂发作、混合发作或轻躁狂发作，也不符合环性心境障碍的诊断标准。　　注：如果是由物质或治疗引起的躁狂样、混合样或轻躁狂样发作，则不适用于这一排除标准。　　

   ８）心境障碍不仅仅是发生在精神分裂症、分裂样障碍、分裂情感性障碍、妄想障碍或其它非特异性精神病障碍的病期中。　　反复短暂抑郁症的治疗参考“重性抑郁障碍的治疗”。对发病时间短而间隙时间长的患者可不用药物治疗，而给以心理治疗；对发病时间较长而间隙短的患者，应给以药物治疗。