（一）初始访谈和资料收集要了解来访者的情况，心理咨询师需要获得很多信息，以作出全面的评估。心理咨询师可以通过适当的询问，从来访者的回答中获得所需信息。心理咨询师常以开放式的问题询问来访者，如：可以告诉我为什么来找我吗？有什么我可以帮助你的吗？这种情况存在多久了？有过哪些解决措施？你觉得自己有哪些优点？……除了语言交流，还有很多非语言信息。心理咨询师可以观察来访者在咨询室的行为举止，观察对方所作出的反应等。心理咨询师可以提出质疑，也可通过微笑、鼓励等方法热情主动地与来访者交流，观察对方的反应。心理咨询师还需要了解来访者的一般情况、成长的社会文化环境；发生了哪些事情，事情发生的时间、地点、如何发生、结果如何；来访者对事情的看法、评价，在事情发生过程中的所作所为所感等。

（二）诊断和确定咨询目标在收集信息后，心理咨询师应根据所掌握的信息开始进行分析、评估，包括以下几个方面：判断疾病类型———根据通用的疾病诊断类别中所包含的症状，如《美国精神障碍诊断分类统计手册》、《国际精神疾病分类》及我国的《中国精神疾病分类方案与诊断标准》等诊断标准中列出的症状，如抑郁症、焦虑症、强迫症、人格障碍、性功能障碍等加以诊断；判断是何种问题，如青春期适应问题、婚姻问题、情绪问题、人际关系问题等。并非所有来访者都明确自己的问题所在，有的表达含糊；有的袒露最核心的问题；有的提出的咨询目标比较浅显，没有说出本质问题；有的想解决的几个问题，其中有一个可能是重要问题，有的同时存在几个问题，各自独立，咨询目标的确立就要分清轻重缓急；有时来访者的目标与心理咨询师所考虑的不一致，需要双方共同探讨，达成一致，当不能取得统一时，应以来访者的目标为主，随着咨询进展，再适时调整目标。因此，咨询目标的确定需要来访者与心理咨询师共同参与，既要考虑来访者的问题和需要，又要考虑到咨询的理论和技术，有时确立咨询目标需要一个过程，会随着咨询的深入而有所变化。咨询应确立具体、可行、双方均接受的有效的咨询目标，心理咨询主要涉及心理障碍、心理适应、心理发展问题。咨询目标应是可以评估的，是多层次、多维度目标的统一。