在世界历史上，天才们的生活经历多有悲剧色彩，其中很多是由于患上精神病而引起的。梵高，精神病的天才，开枪自杀身亡时年仅３７岁。尼采，这个让世界颤栗的天才，其生命中的最后十二年，也是在疯癫状态中凄凉地度过的。
    关于精神病与天才，智者们对诗人的特点早有观察。柏拉图说："没有某种一定的疯癫，就成不了诗了。"亚里士多德也说："在他们躁狂症发作的时候，就是优秀的出色的诗人，而此病一旦治好，就再也写不出诗句了。"不过很明显，这只是对精神病现象的观察和朴素的描述。
    天才是只有极富智慧、对事物极为敏感的人。对外部世界的敏感，使他们无法与自己复杂的内心世界调和起来，于是就产生了种种"怪诞"行为。让常人不可思议的是，天才们对于自己的怪诞不以为然，因为他们不是有意让大家感到他们怪诞。他们之所以"怪诞"，是因为他们觉得必须那样做，身上的能量才能释放出来，自己也才会觉得舒服。当然，不失理智的怪诞还算好，如果怪诞得过毫无理智了，就无疑是真正的精神病患者了。
     精神病患者的状态，有点像醉汉。精神病患者说"我不是疯子"，正如醉汉一个劲地声称自己没有醉一样。不过，醉汉也没有什么不好。尼采就提倡一种酒神精神，以一种非理性的精神抵抗传统的理性精神。理性不能理解生命，只能是曲解生命，甚至是束缚生命的发展。尼采提倡的酒神精神，就是在酩酊状态下发挥生命的创造力。酒醉的状态，有点像精神病患者的状态了。醉汉心里清楚，他必须发泄。在当时的理性主义时代，尼采的思想具有着划时代的意义，堪称非理性主义哲学的里程碑。
    我们不妨再用弗洛伊德的观点看看精神病的产生。
    在弗洛伊德那里，性欲成了一切的根源。性本能只可以压抑，但由于生理的原因，是不可能将它根除掉的。压抑也是暂时的，它必将以某种方式发泄出来。弗氏认为，性欲的发泄有六种途径：做梦、过失、自由联想、移情、说笑话以及精神病。除此之外，还有一种更为高级的发展形式艺术。看见了吗？精神病与艺术竟是如此相近，弗氏已经向我们提示了一点：性能量是一种激情。艺术家们即发泄了性能量，又创造出灿烂的文明。有一点似乎很明显，即天才只是位于精神病和艺术创造之间。幸运的话，在他稍往一边滑动时，他可能成为天才艺术家；如果不幸地滑向另一方，他则可能呆在精神病院里了。斯威夫特年轻时创建了一所精神病院，结果在他本人年老时，自己却进入了自己创建的精神病院。此事还曾被克尔凯郭尔揶揄过，他说："老年实现青年的梦想。"看来，天才们在发挥创造力时还得小心一点，当心成为精神病患者后被世人嘲笑。
    此外，大量的事实证明一点：如果一个人出身于有"精神病史"的家庭，且后天的成长环境较为理想的话，那么他极有可能成为天才。我们可从数例中看来这点。
    以"一半是天才，一半是疯子"著称的叔本华，其家族里有过很多不幸。父亲无故死于河里，据说是自杀。母亲死于疯癫。大叔四十岁就死了，三叔天生白痴，小叔也在半疯状态中潦倒而亡。叔本华成长于这种背景下，孤独、抑郁、暴躁、怪戾、恐惧就自然成了他的性格特点。
    著名的哲学家、思想家和数学家罗素，被称为是"百科全书式的思想家"。他在出生的第二年，父亲就患了癫痫病。后来，叔叔也变得精神不正常，姑姑在结婚前也疯了。反过来讲，幸好罗素出生于这种家庭，不然罗素也就难成为我们知道的罗素了。
    对哲学进行"语言转向"的维特根斯坦曾有八个兄弟姐妹，先后自杀的三个哥哥中，有两个还是同性恋者。但总的来说，他的兄弟姐妹都有超常的智力。他的一个哥哥是世界著名的音乐家，而他本人则更是整个人类历史上罕见的天才。
    有一基本观点我想说明：人体作为一个系统，其能量是有限的，如果一个人发挥能量过度，要么他会有很高的成就，甚至是成为天才，要么就是变成疯癫。同时我也认为，正因为疯癫多在西方，所以引领人类历史文化的天才也就多出自西方。这无疑跟西方社会的民主与自由、人性解放等有关。因为，人作为生命存在，都有自己的生命的原始冲动。在中国，等级尊卑意识长期压抑了人性与激情，而激情恰好就是科技、文化、艺术等创造活动的原始动力。从这个意义上讲，人性的扼杀才是中国贫穷落后的根本原因。
    无论怎么讲，看来疯子与天才之间确实只有一步之遥。如果你是精神病患者，我想你也不必担心，因为你完全可能就是一位天才。如果你是天才，我则要好意地提醒你，你应该适当注意调节，不要走向疯癫了。如果你的家族有"精神病史"，我则应该祝贺你了，因为你已经具备成为奇才的基本条件了。不过，别信我的谵言！