尽管大猩猩与人类在基因上有一些差异，但它们似乎也具有基本的自我意识——像儿童一样，可以在镜子前认出自己。只有这个种属的成员才可以发展出关于自己特性，即一个自我的详细心理表征。因为人们有不可抗拒地去评价、欣赏、轻视，甚至蔑视别人的倾向，倾向于以同样的标准来评估自己。这就意味着拥有自我概念——一个重要的进化进程。假如我所了解的自己的特点或做事的特点如我所瞧不起的那些人一样，我就不可能是一个幸福的人，至少我要做出足够的改变以满足自尊的要求。很幸运，人们被建构成这样一种方式，激励自己努力成为自己想要的那个样子。我们努力成为自己所欣赏的那种人，一旦实现，一个积极的自我概念是我们努力实践的财富。

　　 不幸的是，有这样一些人，他们的自我概念很糟糕，使与他们相处的人感觉很差。他们的自尊很强，因为他们有与我们不一样的价值观，他们尊重那些令我们恐惧或轻视的人，并且欣赏别人说他是“一个真正的坏蛋”。自尊与幸福，并非只为好人预备。而且，有的好人，他们的自我概念也很差。在精神病学概念中，这些人经常被称为“神经质”。他们需要的是心理治疗，帮助他们更准确和现实地认识自我和世界。