我们最初如何、何时或为什么会有情绪困扰已不重要，相反地，重要的是我们之所以一直保持着这些信念是因为自己不断地以一种绝对的信念在教导自己。我们的自我制约比幼年时期别人所给予的制约更重要。第三个层次是，了解我们要改变自己的人格与不安的倾向并不需要神奇的方法，只需乐于去尝试练习，就能够改变自己的人格。通常单单了解某个信念是非理性的，还不足以导致改变。无论我们多么清楚地了解是什么困扰着自己，使生活变得如此悲惨，我们仍然很少能有改变，除非积极地改变导致困扰的信念，并以实际行动来对抗。如果我们希望打破这种永不停息的困扰循环，就必须坚决而强烈地从认知上、情绪上及行为上向非理性的信念宣战。理性行为治疗法常运用的认知技术包括：驳斥非理性信念。理性行为治疗法使用的最普通的认知方法是主动驳斥非理性信念，并向自己挑战。我们的困扰并非来自某　事件或情境，而是对这些事件的知觉，以及他们自我暗示中存在　情的本质问题。治疗者会以下列的一些问题迅速挑战对方的非理性绪信念，例如，“你的信念的支持证据何在？如果生活不是你想要管的样子，就会可怕和恐怖吗？你不能忍受的情境是什么？为什么理依你的表现就认定自己是个‘糟透了的人’？

      如果你最糟的幻想成真，那么真的会带来大灾难吗？” 通过一系列的辩驳，治疗者可以将当事人的意识带往更理性的层次。当事人在日常生活中会以系统的方法处理其非理性信念（特别是那些“必须”如何如何的绝对性信念），因此应仔细检查自己的信念，特别是那些“必须”、“最好”、“一定”的信念，直到不再为这些非理性信念所控制，或至少将影响的强度减弱。当事人应学习用一些问句或叙述句暗示自己，以驳斥非理性信念，这些句子例如，“为什么人们一定要公平地对待我？”、“这是在哪里学来的？是谁说如果我不能每件事情都成功，我就会成为大输家？”“如果我不能获得我想要的那份工作，我可能会很失望，但是我还能承受得起。”“如果生活不能总如我所愿，那也没什么可怕，只是不太称心而已。