在我们讨论婚姻的时候，不能无视爱情。循着潘允康的介绍，我们可以窥见古代西方罗曼蒂克式的爱情。
        13世纪，英国皇宫中的贵族们开始给爱情定义，提出了许多表示爱情的条陈规范，比如说他们认为爱情取得需要五个条件：第一，漂亮的身材；第二，要有口才能把对方说服；第三，崇高的性格；第四，要有财富；第五，要慷慨大方。并认为爱情的建立可分为四个不同的阶段：第一，双方产生一种希望；第二，亲吻授予；第三，欢享拥抱；第四，以身相欢。他们还提出了一些判断爱情的标准，比如你一看见对方心里就怦怦跳说明你有了爱情，爱上了对方。再比如，新爱驱旧爱等等。（潘允康，2002）埃什尔曼指出，很明显，感情是主观的。问题在于，这种主观的感情达到怎样的程度才是真正存在的？因此，所谓的初恋或者狂热的爱，仅仅是表面的、肤浅的，并不能据此建立亲密的关系。有关描述如罗曼蒂克的爱、夫妻之爱、精神恋爱以及性爱，已经被用于 103确定不同形式的爱或爱的状况。
      无论如何，试图认识什么是爱，测量怎样才是真正的爱，以及分析爱的强度（intensityoflove），已经成为几个世纪以来的基本难题，并且时至今天仍争论不休。现在来讲述我们的对于爱情的观点。为了陈述方便，我们必须使用例子。不然的话，使用过多的“主体”、“异性主体”之类的语言，显得乏味而令人厌倦。现在有一个女孩欣晴，显然，她对于任何一个男性（包括小李），同时存在着两种作用力：吸引力和排斥力。前者体现为欣晴的主观的婚姻资源（参见本章第五节），后者为其主观的负资源。当欣晴对某个男性（如小李）的排斥力占据主导地位时，小李倾向于远离欣晴。这没有进一步的研究意义。而当欣晴对小李的吸引力占据主导地位，特别是，当吸引力达到某一阈值时，我们便说，小李对欣晴产生了爱情。如果假设吸引力的变化速度是一常量，那么，爱情从数学上便被描述为一个抛物线。在下图中，P-1表示主体-1对于主体1的吸引力，t表示时间。从某一起点t0开始上升，在时刻t1到达阈值Pv，这时候爱情发生。然后继续上升，在时刻t2抵达峰值Pmax。
        此后，吸引力便开始下降，当在时刻t3经过第二个阈值Pv，爱情便消失了。这个阈值Pv，是表示爱情发生的最低吸引力指标，我们暂时还没有一个具体的数值来表示它。可以相信，它的数值，大于在两人关系中发生吸引作用的婚姻资源，但小于1（其为婚姻资源的理论最大值）。两个阈值之间的距离t3-t1，为爱情周期，在这一区间爱情是存在的。当阈值一定的情况下，爱情曲线越陡峭，爱情周期则越短；反之，爱情曲线越平缓，爱情周期越长。可是，如果爱情周期足够长，那么，爱情曲线就接近一条直线了。问题是，这还叫爱情吗？如果人们认可小说或影视媒体中所表现的大喜大悲爱情的话（此时爱情曲线较为陡峭），那么可以肯定，爱情是短命的。
      另外，由于欣晴对小李的吸引力的实质是欣晴（在小李那里）的二次主观婚姻资源，它由三个因素构成：（1）欣晴的婚姻资源；（2）欣晴的表现系数；（3）小李对欣晴的婚姻资源的反射系数。在一个较短时期内，可以认为欣晴的婚姻资源不变化，即是个常量；甚至，其表现系数也接近是一个常量。因此，小李的反射系数，则构成了（欣晴对小李的）吸引力变化— —爱情从中发生——的核心因素。
      反射系数是什么？一种主观的认知或者态度。由此可见，所谓爱情，可以从两方面理解：（1）爱情的基础是婚姻资源。没有无缘无故的爱。一个人能够被别人爱上是由于其自身的婚姻资源。（2）爱情，从本质上说是主体对某异性的婚姻资源的超常的主观反应。这种反应达到了一定的程度，对对方的婚姻资源进行了人为的放大，脱离了对方的婚姻资源实际。需要补充两点：其一，爱情是具有方向性的。对于二元主体1和-1，所谓主体1对主 104体-1产生了爱情，是指来自主体-1（对主体1）的吸引力达到或超过了阈值；而主体-1对主体1产生了爱情，则表示来自主体1（对主体-1）的吸引力达到或超过了阈值。如果上述只有一个发生，成为单项爱情，如果两个同时发生（或至少在某一时刻是重合的），则称为双向爱情。其二，有人可能认为爱情不是一条抛物线，而是一条波浪起伏的曲线。这可能更接近实际。但我们认为，用抛物线大体可以反映爱情的基本特征。

                                        本文来源：太原圆成心理咨询网