焦虑是一复杂的综合性的负性情绪，是人们社会生活环境中对于可能造成心理冲突或挫折的某种事物或情境进行反应时的不愉快体验，即预期到一些可怕的、可能会造成危险或需要付出努力的事物和情境将要来临，而又感到对此无法采取有效的措施加以预防和解决。这种情绪，每个人在不同程序上都有过体验。在日常生活中，每个人都免不了会碰到各种各样的逆境、困难和失败，从而受到不良刺激。通常因不良刺激的程度轻重不同，焦虑也相应有轻重之别。但这样焦虑是正常的情绪反应，并不是焦虑症。从某种意义上说，这还是一种有益的保护性反应，焦虑使你设法应付不良的处境和遭遇，从而避免了不良后果。如担心出现事故而小心谨慎，就会避免不必要的损失或伤害。可见，正常的焦虑在生活里还是必要的、不可缺少的。然而，焦虑症却与一般的焦虑不同，它是一种没有明确对象和内容的恐惧。但与恐惧又有不同的。恐惧是面临现实存在的危险时的反应，常伴有适应性的躲避行为，而焦虑症的表现是提心吊胆，惶惶不安，忧心忡忡，似乎是大祸临头，却又说不出究竟怕什么或会产生什么样的灾难和不幸。