心理咨询的发展中世纪的西方社会，神学统治一切，认为心理疾病是鬼魂附体，因此多采用囚禁、火烤、水溺等驱“邪”之法，直至无情的杀戮。这种迫害最典型的例子，就是欧洲世纪中叶至世纪末的“巫婆狩猎”，约有万以上的妇女被认为激起了男人邪恶的情欲而遭杀害。文艺复兴以后，有关情况才逐步得以改善。古代中国，也是巫医不分，人们除了寻求医生帮助以外，也常常占卜打卦向神灵讨教，以期解除精神苦恼和生理上的病痛。建立在科学理论基础上的心理咨询，从世界范围来说，始于世纪初期。在美国，随着职业指导、心理测验技术和心理治疗的兴起，心理咨询才作为一门新兴学科出现。年月，美国人比尔斯发表了《失而复得的心》一书。该书以写实的手法讲述了他因被判为“精神分裂症”而在精神病院受到的长达年的非人待遇，引起社会极大的震惊，对他给予了极大的关心、鼓励和帮助。比尔斯于年月在美国康涅狄克州成立了世界上第一个心理卫生协会组织，并确定协会的工作目标是：维持心理健康，预防心理障碍，提高精神病患者待遇，普及关于心理障碍的科学知识。这在美国拉开了心理卫生运动的帷幕。年，全美心理卫生委员会成立。年月，在华盛顿召开了第一届国际心理卫生大会，包括中国在内的个国家的多名代表出席了会议。年，世界上第一个学校儿童用的智力量表比奈西蒙量表在法国问世（由法国的比奈完成），后经多次修改，传播到了许多国家，并形成了心理测验运动。年，美国人卡尔罗杰斯总结自己心理治疗的实践，出版了《咨询与心理治疗》一书以及后来的《来访者中心治疗》等书。书中提出了非指导性咨询方法，对心理咨询学科的影响极大，为心理咨询的发展做出了巨大贡献。世纪年代到年代，心理咨询事业迅猛发展。

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