从旧社会过来的人，都会记得每年农历七月十四是祭祀先人的日子。对于一九三七年出生的我，对农历七月十四这个民间传承的节日，记忆犹新。每逢农历七月十四，长辈们会准备好纸做的元宝，冥钱，备一桌酒菜摆在院中，在黃昏时，把家中的大门，房门全部敞开，由长辈唸唸有词的自言自语:"请回家了，请回家了"，当时作为小孩子的我，觉得长辈们这一做法非好笑，全部门都敞开，根本没有逝去的人返家。现在回想起来，这是先辈们思念故人的一种仪式，虽然有迷信的色彩，但它的理念是怀想故人，意请故人"回家"团聚，这是一种亲情的表达，斯人已故，但情感犹在，它不同于清明祭祀，清明是走出去祭祀，而七月十四是"请回来礼拜。

 现在时代，一切在变，现在过农历七月十四节的人少之又少，但这段历史应该了解。相传在古时宋代，北方战乱，一部份汉人仓促南迁，但祖先们如何祭祀？除了除夕，清明，重阳，和中元节祭祀列祖列宗外，在兵荒马乱的日子，他们把南方人过七月十四而北方人过七月十五都统一称为中元节，也就是鬼节。各地习俗不一，但思念先人的理念是相同的。

 过去民间过七月十四的气氛，不光是北方，就是在岭南两广也是相当湰重，上世纪五十年代，笔者在广州郊区，看到农历七月十四这一天，是用鸭子来祭祀祖先的，传说鸭子是背过祖先过河的灵物。在广东七月十四的祭拜仪式与我家乡大不相同。他们是在晩上举行一个'支幽'的仪式。所谓支幽就是支开幽灵的意思，也包含送一些祭品给故人，如烧纸钱，烧纸衣，以表对已故亲人的思念之情。更奇特的有的地区还有支山幽和支水幽的活动。所谓支山幽，就是在野外的山岭坡地，摆上祭品，点燃香烛，祭祀山间无主孤魂，祭水幽则是在河边，水塘边，祭祀溺水的人。

  农历七月十四，是传统文化中的鬼节，思念故人，从古至今承载着中华民族民俗文化的厚重基因，不论时代多么变化，但这一天柤先的精神和家风依然铭刻在人们心中，保持传统文化的美好与纯净，是中华民族文明生命的源泉。

  也许现代的年轻人，压根也不知道农历七月十四中元节的来历和典故，国家也没有把其列入节假日，但我们应当学一些中国历史，了解中华民族的传统文化，才能使五千年文明，代代相传下去。