圆丘坛是名副其实的天坛。它是天坛的主要建筑之一，又叫祭天台；坛四周有两重围墙，内圆外方。

      圜丘坛周长534米，坛高5.2米，分上、中、下三层，各层都有汉白玉栏板望柱及台阶数目均用阳数(又称"天数"，即九的倍数)，符"九五"之尊。上屋栏板72块，中层108块，下层180块，合360周天度数。古人认为九是阳数之极，表示至高至大，皇帝是天子，也至高至大，所以整个圜丘坛都采用九的倍数来表示天子的权威。

    圜丘坛面用艾叶青石砌就。坛面除中心石是一块圆形大理石外(称作天心石或太极石)，外围各圈均为扇面形，数目也是阳数。从中心石向外，第一环为9　块，第二环18块，到第九环81块。

   圜丘坛有外方内圆两重矮墙，象征着天圆地方。

    圜丘坛在建筑形式上，有着许多神奇有趣的说法。这是我国古代人民巧妙运用几何学原理设计的一座杰出建筑，各项建筑材料的数学计算均极其精确，深为中外广大游人所赞叹与称奇。
    为什么要用九或九的倍数来设计建造祭坛呢?原因是：一、据神话传说，皇天上帝是住在九重天里，用九或九的倍数来象征九重天，以表示天体的至高与至大。二、在我国古代把单数(奇数)看作阳数，而将双数(偶数)视为阴数。天为阳、地为阴。天坛是用来祭天的，只能用阳数进行建筑。而"九"又被视为"极阳数"，这是最吉祥的数字。除了封建迷信的因素外，而这种设计规制，却反映出当时工匠们高超的数学知识和计算才能，实在令人叹服。

   圜丘坛外城墙向北是皇穹宇。皇穹宇建于明嘉靖九年(1530年)，原名泰神殿，嘉靖十七年(1538年)改称皇穹宇。“皇”指至高无上，“穹”指天，“宇”指宇宙。

  皇穹宇殿高19.2米，径15.6米，单檐蓝琉璃筒瓦，攒尖顶，鎏金宝顶，汉白玉石台基，周围有石护栏，东、西、南三台有台阶各十四级。

    殿内天花为贴金龙凤，八根金柱上是贴金缠枝莲，殿正中布置了汉白玉雕花石座，座上设龛，供奉“皇天上帝”神牌，其前方两侧各有四个方石台，是放置清代八个祖先神牌的地方。 因此这里又俗称“寝宫”。  

   皇穹宇大殿建筑艺术价值极高，殿内8根金柱和八根檐柱环绕支撑，三层斗拱层层上叠，顶部中间为金龙藻井。皇穹宇殿内地面中心圆石周围又九环扇形石，第一环8块，其余的环数，以8的倍数倍增，共计360块。这里的数字“8”代表八维，即东，南。西，北，东北，东南，西南，西北八个方向。 

   回音壁就是皇穹宇的围墙。墙高3.72米，厚0.9米，直径61.5米，周长193.2米。墙壁是用磨砖对缝砌成的，墙头覆着蓝色琉璃瓦。 

   回音壁，虽然从声学角度设计，但却具有很奇特的声学现象。三音石(三才石)，位于皇穹宇大典正南丹陛前甬路上，取“天，地，人”三才之意。站在第一块石头上击掌，可以听到第一声回音。依此类推，从北往南数第三块石头被称为三音石。回音壁，三音石和圜丘坛的天心石的回音效果，被称为天坛的三大声学现象。

    在皇穹宇院外西北侧的这颗柏树。此树干粗大，直径达1.2米。树干表面布满纵向扭曲的沟纹，宛如九龙腾飞，故名“九龙柏”。这颗古老的柏树已经有500多年的树龄。






     圜丘坛外壝（wei）墙内西南方有望灯杆。望灯杆始建于明朝嘉靖九年，当时仅建一座，明崇祯年间增至三座，现仅存其一。望灯杆高九丈，举行祭天大典时望灯杆上吊挂直径1.3米，高2.15米的大灯笼，灯笼内立巨蜡5支。望灯既是祭天位置的标志也是祭天仪式开始和结束的标志。



                 
【注】资料来源于是天坛公园介绍，图除注明者外均是2011年11月21日拍摄的。