兴城，位于辽西走廊中段，距离沈阳300余公里。由于秦沈客专未在兴城设站，沈山老线上又是车行缓慢，因此从沈阳出发，仅凭火车与长客，游访兴城白塔峪塔当天打一个来回的难度很大。终于在2013年初冬找了个机会，在从关内回沈的路上前往兴城，总算能保证了充裕的游塔时间。

这是我第三次来到兴城，第二次前往白塔峪塔。上一次来白塔峪塔时，塔身正框着架子，一张照片也没拍。此番前来，时间充裕、天气晴朗，但却被长途客车售票员所误导，错误的在西塔沟下了车。当赶至白塔峪塔所在的东塔沟时，太阳已稍稍西斜。

兴城白塔峪塔建于辽大安八年（1092年），位于辽代兴城县以北的空通山悟寂院内。这个空通山悟寂院是当时著名佛教中心觉花岛上海云寺的先祖坟所，估计兴、道宗时海云寺的著名高僧郎思孝也葬在这里。

兴城白塔峪塔是一座八角十三级密檐砖塔，维修后高度达42米以上，给观者的第一感觉就是檐部的收分较大（见下图）。由于此塔较大的收分，故而比起同样四十余米高度的其他辽代砖塔，其第一层塔身更显粗壮，更具足够的空间展示塔身表面细腻的砖雕。

兴城白塔峪塔塔身表面的砖雕价值上乘，塔身四个正面雕刻密宗四方佛图案，四个隅面雕刻碑形图案。先看四个正面，

下图为正南面，主尊“宝生如来”

下图为正西面，主尊“无量寿佛”

下图为正北面，主尊“不空如来”

看过上述三个正面，可以发现维修后，各主尊、部分胁侍菩萨双眼周围的面部，皆以水泥重塑，大部分浮雕唯口鼻尚为原貌。维修后大大降低了此塔雕刻的艺术价值，兴城白塔峪塔的各面主尊，在辽塔中本可位列前三（另两座优秀者为宁城辽中京大塔、朝阳凤凰山云接寺塔）。

可维修后的兴城白塔峪塔，仅有正东面的“阿閦如来”尚保存原貌（见下图），可我拍到的阿閦佛逆光，照片不够清晰。

我没能赶在维修之前来访，甚憾。在这里借用王光《辽西古塔寻踪》里的照片，对比一下。（下图为维修前后正南面的对比，可见维修前佛像面部残损，维修后的效果非常不理想）

兴城白塔峪塔的各面砖雕胁侍，也是一绝，在传统辽地辽塔中同样位居前列（胁侍砖雕优秀者还有宁城辽中京大塔、朝阳凤凰山云接寺塔、辽阳白塔），值得注意的是，兴城白塔峪塔的各面胁侍尚有区别，下面看一下此塔四个隅面胁侍的变化，

下图为西南面，碑刻“诸行无常”，胁侍为僧。

下图为西北面，碑刻“是生灭法”，胁侍为菩萨。

下图为东北面，碑刻“生灭灭已”，胁侍为天王。

下图为东南面，碑刻“寂灭为乐”，胁侍为罗汉。

上面四图亦可见，此塔第一层塔身转角并未雕出塔形，但却在方形抹角的倚柱上阳刻八大灵塔塔名，从正南面西侧始按顺时针至正南面东侧结束。

八边形塔是由四方形塔直接演化而来，而四方形辽塔的第一层塔身多以密宗四方佛作为装饰，按这个道理应该有大量布置成立体金刚界坛场的八边形塔存在。可传统辽地现存的八边形佛塔，装饰四方佛的并不多见，满打满算（算上疑似的、以及金代的）只有五例，比较规范的仅有兴城白塔峪塔（下图）一例。

从单面塔身来看，朝阳地区方塔与兴城白塔峪塔四个正面的总体构图相似，基本构图要素皆为主尊、胁侍、华盖、飞天、八大灵塔。下面以正西面塔身为例做个对比，

下图为兴城白塔峪塔正西面塔身

下图为朝阳北塔正西面塔身

下图为朝阳凤凰山云接寺塔正西面塔身

下图为朝阳青峰塔正西面塔身

各塔基本构图要素的布置确实相似，但兴城白塔峪塔的四方佛是坐于券龛之中，与传统辽地普遍流行的八边形塔一致。这个券龛是四方形塔与八边形塔之间不可忽略的区别。一佛二菩萨的构图多见于北朝隋唐各个石窟，但绝大多数为一主二胁同处一龛，与四方形辽塔身上的构图一致。主尊位于龛内，胁侍位于龛外是辽代八边形塔的创新。

个人怀疑券龛是由塔身上供进出塔心室的券门发展而来，这个券龛实际上起着券门的作用，透过券门看塔心室中央的主尊，与直接在券龛内安置主尊，从构图上看，是有些相像的。

所以我猜测，塔身表面设置券龛是用以表征塔心室的，将本应位于塔心中央的佛像移至塔身表面，以券龛的形式表征其本质上是位于塔中央的。

这种做法可以更加清晰的看到本应位于塔心中央的主尊，艺术效果更好。所以说八方佛的布置，并非是遵循什么曼荼罗，而是为了突出密教主神大日如来的一种设计。

而兴城白塔峪塔的的建造年代辽大安八年，已处于辽代晚期。辽代晚期建塔，往往轻视事物的本原，标新立异增多。兴城白塔峪塔应属于仿照其他八边形塔杂变出来的产物，兴城白塔峪塔四方佛所处的券龛，应仅仅是一种装饰，与塔心室无干。

兴城白塔峪塔第一层塔身表面所雕飞天，也属于标新立异的产物。严格的说，四个正面券龛左右斜上方的图案并非飞天，而是两朵祥云之上各端座五尊小佛（下图）。

而四个隅面，依旧是传统的飞天（下图，图中还可见耍头残损的斗拱）。

纵观全塔，维修后的最上面四层非常的不协调（下图）。

在塔下拍照时，有几位居士前来右绕佛塔（下图）。

逗留了两个多小时后，起身离开。下图为回眸远眺白塔和塔下新建的中天寺（下图）。

日落之前赶至兴城火车站，怎奈当日火车大面积晚点（参见下图），在候车室内苦等3个小时后，于深夜返回沈阳。