我们经常说，郓城是千年古县，那么郓城县城究竟建于何时呢？这是一个值得深入研究的问题。 “郓”由“军”和“阝”组成，“阝”在繁体字中即“邑”，所以“郓”字的含义是驻军的城邑。“郓”本是春秋时鲁国城邑名，属于鲁国西境，最早见于《春秋》。

据《春秋》成公四年（前587年）载：“夏……公如晋。秋，公至自晋。冬，城郓。”《左传》解释说：公元前587年夏，鲁成公使晋，晋国国君对其不敬。秋天，鲁成公从晋返回，希望联楚叛晋，经季文子劝阻，才放弃了叛晋。但当年冬天，鲁国修筑郓邑（今张营镇附近），驻军守卫，以防备晋国。

春秋时的“郓邑”只是一个军事堡垒，不是一个县城，也不叫“郓城”，这是郓城得名的起源和由来。隋开皇十八年（598年），改万安县为郓城县，这是“郓城”第一次以县级身份出现在历史上。 “郓邑”也好，“郓城”也罢，它们的位置都在今天的张营镇附近，并非现在的郓城城址。

那么，现在的郓城县城究竟建于何时呢？答曰：北宋中期景祐年间。据史学名著《续资治通鉴长编》记载：宋仁宗景祐元年（1034）七月，“徙济州郓城县于盘沟店”。盘沟店就是现在的郓城位置，在明清时期的《郓城县志》中多次提到盘沟。

据北宋著名学者石介《郓城新堤记》记载：景祐四年（1037）四月，“郓城县令刘君准遣使致书于予，曰：‘故郓城为水湿败，予作新城于故城西南十五里，迁其民而居之’”这里清楚地表明了新城与故城之间的里程、位置关系，以及县城迁移的原因。为防止水患，县令刘准围绕新城修筑大堤，1037年大堤修成后，请石介作文记载此事。

另据明崇祯《郓城县志·学宫》记载：“儒学，在城东南隅……宋元祐（1086-1093）间创建，元至元间县尹刘彧复新之，增建两庑，画七十二贤像”。儒学学宫，一般指官办学校，在府、州、县城设立。宋代这里就建有儒学学宫，这说明在宋代盘沟村就应当是县城，这也是第三个有力的证据。

通过以上分析可以看出，现在的郓城始建于北宋景祐元年（1034）七月，至景祐四年（1037）四月大堤建成，大约用了三年时间。《水浒传》描写的是北宋末年徽宗时期（1101-1125）的农民起义，也就是说《水浒传》中提到的郓城县城，就是现在的郓城县城，而不是张营镇附近的郓城故城。

但是，稍后的《金史·地理志》又记载：“郓城，大定六年（1166年）五月，徙治盘沟村，以避河决”。《金史》作为官修正史，绝对不可能毫无根据的胡说。于是，郓城的迁移出现了两种说法：北宋迁移说、金朝迁移说。宋金时期，黄河下游水患严重，决口频繁，鲁西南地区常常被淹没，郓城迁移的根本原因就在于黄河水患。在宋金时期，为了躲避水患，也许郓城在新城与故城之间反复迁移过多次，这还需要其他资料佐证。

郓城先塔后城，唐塔建于五代时期，又名观音寺塔，塔在古代有镇邪和瞭望敌情的作用。宋代的盘沟店有塔又有寺，可见绝非荒村野店，必是一个繁华集镇，并且地势较高，这是县城迁到此地的重要原因。千年唐塔是郓城的地标性建筑，是郓城悠久历史的见证者，真渴望它能告诉我们历史的真相，可惜它不会说话。

在郓城的发展变迁史上，有三次关键性的变化。第一，公元前587年，鲁成公筑郓邑，这是郓城的前身和雏形，也是在史书上第一次出现“郓”字。第二，598年，隋改万安县为郓城县，这是郓城第一次以县级身份亮相。第三，1034年，由于水患，郓城县城被淹没，遂从张营镇附近西迁至盘沟村，即今县城，这是郓城城址的一次重大变化。