婚恋情感咨询中，来访者都会经历这样一个过程。

首先是指责、诉苦阶段。觉得对方应该负很大的责任，自己是受罪的，被动的。甚至是想要咨询师帮助自己“调教”对方。似乎在拉一个同盟军，自己是弱者。也有相反的情况，来访者会很快地把责任承担下来。或者在咨询师分析的时候，会比较快地回应。看似咨询有进展，实则这只是一种防御。

这种类型的个案比较会察颜观色，在犯了点小错或者受到家长的责备时，总是能很快地免于责难。亦即是，小时候，个案靠这种模式有了某种“获益”，所以这种模式被固化下来。

先认错是为了不认太多的错，让自己尽量处于“有利位置”。 有些个案会在这个阶段就结束治疗，这种咨询没有多大的效果，有些个案会生出“心理咨询也不过如此”的感觉。

第二个阶段：有所感悟。标志是沉默、思考。有些来访者语速很快，有点令人应接不暇。有些来访者话很多，滔滔不绝。当他们停下来，慢下来时，才有空暇去思考，去感受，这时候治疗才真正开始。

这个阶段的来访者开始将问题的重心转移到自己的身上，开始有感受，有些能感知到自己身体的感觉。比如，胃部的酸疼、腹部的纠紧、心慌、头疼等等。其实这些身体的感觉一直存在，或是当某种情绪或事件出现时，就会伴随着躯体反应，身体早就发出了信息，只是专注于外部而被忽略了。长期以往，这些有感觉的身体部位就容易出问题，比如，胃病、消化问题、失眠、肿瘤等。

这时，来访者会有些担心，因为接触到了从未感受过的情绪体验，有些会退缩。有些来访者有所调整，隐约知道问题出在自己身上，但由于习惯或害怕，没有让咨询继续。由于这是治疗开始生效的初级阶段，结束治疗后个案很容易又退回原来的状态或模式中去。

这个阶段持续的时间较长，内心的纠结和痛苦较多，情绪容易反复，容易患得患失。个案很容易放弃，很需要支持和陪伴。这亦是治疗的一个“瓶颈期”，过了这个时期，会迎来心的海阔天空。

第三阶段：调整期。这个阶段是治疗的“蜜月期”。个案会觉得跟咨询师有很好的互动，会期待下一次的咨询，有些个案会开始依赖咨询师。治疗在这时有较好的效果，个案对身边的问题处理有了新的方式并且感觉良好，觉得生活充满希望。

这个阶段看似很美好，很多来访者和咨询师都会在这时结束治疗。

第四阶段：成长期。来访者通过实践，体验到心理咨询对自己的帮助，并愿意让这种能力有更好的发展。有不少的来访者因此而喜欢上心理学，甚至有些会走上相似的道路或者选择相似的职业。经过这个阶段的来访者，人格上更加的健康和独立，内心宽广而温暖。

这几个阶段需要的时间因人而异。跟个案对心理咨询的敏感性、开放性及其人格特征有很大关系。到最后阶段时，约需50个小时的时间（一年），自己俨然成为半个心理师，心理学不仅是工具，成为一种能力，内心通透清明。