大约500万年前，频繁的地震和火山活动撕裂了墨西哥西部，形成了加利福尼亚半岛(Baja California Peninsula)和本土间的巨大鸿沟，太平洋海水灌入从而产生了如今的科尔特斯海(Sea of Cortez)，又叫加利福尼亚湾(Gulf of California)；持续的火山喷发形成了科尔特斯海中诸多的小岛。

 

 

 

 

 

 

墨西哥征服者埃尔南 · 科尔特斯(Hernán Cortes)听说这座海域的岛上满是黄金，海里到处是珍珠，于是派遣了弗朗西斯科·乌略亚(Francisco de Ulloa)前去勘探。珍宝没有找到，不过乌略亚还是用他上司的名字--科尔特斯命名了这片海域。

 

 

 

 

 

 

 

科尔特斯海东濒墨西哥索诺拉(Sonora)，锡那罗亚(Sinaloa)和纳亚里特(Nayarit)三州，西临下加利福尼亚(Baja California)和南下加利福尼亚州(Baja California Sur)，长约1130公里，宽约80-209公里，总面积约16万平方公里。这片只占全球海洋面积不到万分之0.8的亚热带海域，却栖息着世界上38-39%的海洋哺乳动物，包括被IUCN列为"极危"的最濒危海洋哺乳动物鼠海豚(学名：Phocoena sinus)，被法国海洋生物学家和探险家雅克·库斯托(Jacques Cousteau)称为"世界水族馆"。

 

海湾内共有922座岛屿，其中244座被联合国教科文组织于2005年列入了世界自然遗产名录(加利福尼亚湾群岛及保护区, vii, ix, x)；这个海域栖息着大约900种热带和温带鱼类，5种海龟，4839种已知大型无脊椎海洋动物和626种大型藻类；此外，1/3的鲸类在此捕食和繁殖，在春季，可能同时看到灰鲸，座头鲸，长须鲸，抹香鲸和体型最大的蓝鲸。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

原本打算在南下加利福尼亚首府拉巴斯(La Paz)稍作休息，便直接北上去圣伊格纳西奥环礁(San Ignacio Lagoon)看灰鲸。当看到拉巴斯海滨大道(Malecón)上铺天盖地的鲸鲨广告，以及听当地一位帅哥眉飞色舞地介绍前一周出海的经历时，犹豫片刻，终于决定改变计划，在拉巴斯出海去科尔特斯海上的圣埃斯皮里图群岛国家公园(Parque Nacional Archipiélago de Espíritu Santo)。

 

 

 

 

 

海滨大道沿途有几家公司提供与鲸鲨或海狮浮潜的半日一日游，包括SunRider，Espiritu&Baja，Buceo Carey等；当然马路上也有推销鲸鲨浮潜游的，价格通常比较便宜。

 

鲸鲨，这种体型最大的鱼类，主要以浮游生物为食，科尔特斯海拉巴斯湾丰富的海洋生物吸引了大量鲸鲨每年初冬至次年春末来此觅食，而去年更是全年有鲸鲨常驻在拉巴斯湾。

 

此外，拉巴斯湾以北25公里坐落着圣埃斯皮里图群岛国家公园，这个成立于2007年5月10日的国家公园主要有南北2个大岛圣埃斯皮里图(Espíritu Santo)和帕提达(La Partida)，以及圣埃斯皮里图西面的3个小岛La Ballena，El Gallo和La Gallina等组成，岛屿面积约105平方公里；海洋面积则有587平方公里。火山岛，沙漠，岩礁，红树林，与世无争的海滩，构成了圣埃斯皮里图群岛国家公园独特的风景线；公园内生长着超过200种维管植物，70多种两栖爬行和哺乳动物，50多种水鸟和至少15种海洋哺乳动物，其中北面的Los Islotes小岛上常驻着300多头加利福尼亚海狮，在那里可以体验独一无二的与海狮共游和嬉戏。

 

听说SunRider第二天的鲸鲨+海狮全日豪华团已成团，便多了个心眼，打算明天一早讨价还价拿个优惠(门市价175美金，报价则是150美金，国家公园门票61比索和码头费20比索另付)。果然第二天当我提到另一家报价135美金后，悄悄地给了30美金的优惠，价格包括浮潜用具，潜水衣，午餐，饮料和2罐啤酒。

 

差不多近10点，10来个团员浩浩荡荡地出发了，除了一个瑞士人其他都来自美国，其中有4个潜水员。听说科尔特斯海春天的水温就20摄氏度出头，这次潜水就免了吧。

 

船长，外加一名潜水向导和一名浮潜向导，驾着海之星驶向了拉巴斯湾西岸。途中，潜水向导向大家简单介绍了与鲸鲨共游需要注意的事项，提醒大家保持2米以上的距离。

 

 

 

 

 

很快，船长就发现了一头游弋的鲸鲨。团员分成两批，每批6人下水浮潜，我就跟着第一批其他5人先下去快活啦。穿了潜水服，感觉这里的水温还行，至少有25摄氏度。这条鲸鲨个头不大，慢悠悠地在水下7-8米游着，也就不用累坏咱们几个拼命游泳了。

 

游了一会，这条鲸鲨便消失在深蓝之中。大伙上了船，船长启动马达继续寻找大鱼，没多久又发现一条，貌似比刚才那条大许多。果然跳入海中感觉气场就不一般，在右侧伴游了10来分钟后，依依不舍地返回船上。

 

 

 

 

 

看完鲸鲨，得去陪海狮耍了。海之星号沿着圣埃斯皮里图岛西侧疾驰，忽然船头面向船尾坐着的一个小伙伴尖叫一声，回头往船尾望去，天啊！几十米开外的海面，两只魔鬼鱼跳出了海面，然后重重落入海中！早知道科尔特斯海的魔鬼鱼会兴奋地跃出水面2米多高，亲眼所见也算幸运之极。至于这儿的魔鬼鱼为啥要跳起来呢？专家学者至今也没有统一的定论。

 

 

 

 

终于抵达群岛北面的Los Islotes，远远地就能听到海狮们"嗷嗷"地叫声。海狮有较强的领地意识，所以向导叮嘱着，让海狮们自己来陪大家嬉戏。

 

 

 

 

喜欢和大伙嬉闹的，通常是未成年海狮，顽皮的小家伙们甚至会叼去你的脚蹼或者呼吸管，所以不要光顾着看，还得照看好自己的吃饭家伙。那些颜色较浅的胖子，则是母海狮，跟咱天朝唐朝差不多，肥为美。

 

 

 

 

这次4名潜水员跟着潜水向导下了水，其余人则一起下海浮潜。这儿的水温明显比刚才鲸鲨浮潜时低，刚入水时还得适应一下，不过很快就被憨态可掬的海狮们吸引住了。跟着向导从岛东侧往北游到一个石拱下，穿越一道海沟，忽然身下一道暖流涌来，然后海水迅即又变凉。

 

 

 

 

 

身边不断地有海狮游来游去，有些小海狮特地在大家面前表演自己高超的泳技，这不，一头小海狮在我面前炫耀呢。

 

 

 

 

 

 

也不知道和海狮们玩了多久，该是返回船上的时候了，几个潜水员也浮出了海面。启航，去一个世外桃源般的海滩晒太阳吃午饭。

 

 

 

 

小船穿过一个石拱，这不就和圣卢卡斯著名的拱门岩石(El Arco)差不多么。肉本多多的瑞士女孩刚放下专业潜水相机，又举起了小相机留念，瑞士就是富有啊。

 

 

 

 

海之星号转进了一个海湾，眼前便是大恩森纳达海滩(Playa Ensenada Grande)。洁白的沙滩，清澈见底的海水，自己动手做一个三明治，再来一罐啤酒，嗯，什么烦恼都木有了。

 

 

 

 

 

吃饱喝足，晒会太阳，又该启航了。今天可谓好运连连，船头忽然出现了宽吻海豚(学名：Tursiops truncatus)。春天是科尔特斯海看海豚最好的季节，运气好的话可以看见成百上千头海豚齐头并进。加利福尼亚湾的宽吻海豚也是运动健将，这种海豚最长2米出头，重达200公斤，最高可跃出海面达6米。

 

"3头！" 有人叫道，边上的女生马上纠正："有5头！" 其实何止这些，船头船下估计就有7-8头，周围和稍远的海面都有海豚在游弋，总数至少有20来头。今天的运气真好！

 

 

 

 

 

船头一拐，下一个目的地是圣埃斯皮里图和帕提达之间海峡的一艘沉船处。这回潜水员乐了，因为能见度关系浮潜只能看到沉船的阴影，不过靠近岸边有不少硬珊瑚可以浮潜玩玩。

 

 

 

 

 

 

在一个很小的洞内藏了一条迷你的鲀。

 

 

 

落日，映红了拉巴斯湾。原来，科尔特斯海是那么多姿多彩。(完)